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East of Eden

4.4(124)
Language
English
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About the book

The masterpiece of Steinbeck’s later years—at once a family saga and a modern retelling of the Book of Genesis

Part of the Penguin Orange Collection, Winner of the 2016 AIGA + Design Observer 50 Books | 50 Covers competition and a limited-run series of American classics designed with a modern take on the iconic Penguin paperback.

A Penguin Classic

In his journal, Nobel Prize winner John Steinbeck called East of Eden “the first book,” and indeed it has the primordial power and simplicity of myth. Set in the rich farmland of California’s Salinas Valley, this sprawling and often brutal novel follows the intertwined destinies of two families—the Trasks and the Hamiltons—whose generations helplessly reenact the fall of Adam and Eve and the poisonous rivalry of Cain and Abel. Here is a work in which Steinbeck created his most mesmerizing characters and explored his most enduring themes: the mystery of identity, the inexplicability of love, and the murderous consequences of love’s absence. Adapted for the 1955 film directed by Elia Kazan introducing James Dean and read by thousands as the book that brought Oprah’s Book Club back, East of Eden has remained a touchstone of American literature for over half a century.

Penguin Classics is the leading publisher of classic literature in the English-speaking world, representing a global bookshelf of the best works throughout history and across genres and disciplines. Readers trust the series to provide authoritative texts enhanced by introductions and notes by distinguished scholars and contemporary authors, as well as up-to-date translations by award-winning translators.

Editions (16)

ISBN9780143129486
PublisherPenguin Publishing Group
Publication Date10/18/16
Pages608

Reviews & Ratings

124 ratings

16 reviews

4.4

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  • lenas_buchclub
    lenas_buchclub

    40 Followers

    5.0

    Ein zutiefst menschlicher Roman über Schuld, Liebe und Verantwortung getragen von der Idee des Timshel, dass wir trotz allem die Freiheit haben zu wählen.

    Jenseits von Eden erzählt über Generationen hinweg die Geschichte der Familie Trask und Hamilton und zeichnet ein vielschichtiges Bild menschlicher Schuld, Liebe und Verantwortung. Die Handlung spielt im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert in Nordamerika und greift dabei historische Ereignisse wie die Nachwirkungen des Bürgerkriegs sowie den Ersten Weltkrieg auf. Zentral ist dabei das Motiv "Timshel", die Idee, dass der Mensch die Wahl hat. Diese Freiheit wirkt nicht als einfache Hoffnung, sondern als Verantwortung und entfaltet ihre Bedeutung oft erst im Nachklang der Geschichte. Jenseits von Eden ist kein moralisches Buch im Sinne von richtig oder falsch, sondern ein Roman über menschliche Komplexität. Steinbeck schildert seine Figuren aus einer beobachtenden Perspektive, ohne ihre Handlungen zu bewerten oder moralisch einzuordnen. Sein Sprachstil ist bildlich, klar und leicht verständlich. Die Figur Cathy gehört für mich zu den verstörendsten Frauenfiguren der Literatur. Ihre Grausamkeit und emotionale Kälte bleiben lange im Gedächtnis. Besonders beeindruckt hat mich jedoch die Darstellung der Charaktere insgesamt: Die meisten Figuren sind weder eindeutig gut noch eindeutig böse. Manche handeln falsch aus guten Motiven, andere scheinbar richtig aus sehr dunklen. Gerade diese Vielschichtigkeit macht sie so real und nachvollziehbarer. Steinbeck zeigt damit, dass menschliches Handeln selten klar einzuordnen ist und das Gut und Böse oft eng miteinander verflochten sind. Diese Ambivalenz zwingt die Leser, eigene moralische Maßstäbe zu hinterfragen, und macht den Roman zeitlos und nachhaltig wirkungsvoll.

    Jan 14, 2026

  • felarof
    felarof

    137 Followers

    5.0

    Meisterwerk, 100 von 5 ⭐

    Ich weiß gar nicht so wirklich, was ich sagen soll oder wie ich das Buch innerhalb von wenigen Sätzen zusammenfasen kann. Feststeht lediglich, dass es mich verändert hat und mir im Kopf bleiben wird. Selten habe ich ein Buch gelesen, das sich so sehr mit der Komplexität menschlicher Erfahrungen auseinandersetzt und dabei sooo lebendige Charaktere erschafft. Im ländlichen Amerika des ausgehenden 19. und frühen 20. Jh. sind zwei Farmerfamilien dazu verdammt immer und immer wieder den Sündenfall Adams und Evas und den Brüderstreit zwischen Kain und Abel zu wiederholen - immer und immer wieder. Auf 600 Seiten geht es um (biblischen) Fatalismus, biologischen Determinismus und der Frage, wie viel freien Willen der Mensch letztendlich hat. Was ist vorbestimmt? Was können wir ändern? Wie entwickeln wir uns zu den Persönlichkeiten, die wir sind? Was ist Gut und was ist Böse? Dazu kommt Steinbecks grandiose Bildsprache. So viele Passagen habe ich mir einfach nur angestrichen, weil sie literarische Erdbeer-Sahnedesserts sind. Man liest die Zeilen und spürt, wie einem Sprache und Inhalt auf der Zunge zerschmelzen und man wartet sehnsüchtig auf den nächsten Löffel ... Ich kanns nicht anders beschreiben. Großes Meisterwerk, hat in mir sehr sehr viel zum nachdenken angeregt und meinen eigenen Determinismus hinterfragen lassen. In dem Sinne: Timshel.

    Meisterwerk, 100 von 5 ⭐

    May 17, 2026

  • drmax
    drmax

    2 Followers

    5.0

    So schön

    Ich have viel über das Buch gehört aber nichts kommt nicht im Ansatz ran wie schön das buch ist. Ich werde es vermissen.

    7 days ago

3 of 16 reviews

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