Where You Once Belonged

Kent Haruf schreibt in seinem 2. Roman, der aber zuletzt in Deutsch erschienen ist wie gewohnt über die Gemeinschaft einer fiktiven Stadt in Colarado. Zugleich beschreibt er wieder einige Einzelschicksale, die mit dem näheren Kreis dieser Protagonisten interagieren. Also ein Subgruppe in einer Gesellschaft. Es muss klar sein, dass jede Gemeinschaft, will sie eine gewissen Harmonie erleben, Regeln folgt. Die meisten der Menschen sehen diese Regeln als «Werte», die sie irgendwann vermittelt bekommen haben. Was aber, wenn jemand ganz anderer Meinung ist und diese Regeln ignoriert? Was, wenn dieser Jemand eigene Regeln hat, welche so garnicht harmonieren mit dem der übrigen Menschen? Darum geht es in diesem Roman. In den heutigen Zeiten, in denen es immer mehr Menschen zu geben scheint, die keinen ethischen Regeln mehr folgen wollen, muss dieses Buch unangenehm aufstossen, weil es konsequent aufzeigt, dass Regeln ihre Grenzen haben und auch fehlgehen können und zudem, wohin das komplette Ausblenden jeglicher Regeln führt. Haruf schafft es wieder, mit präziser Wortwahl einerseits sehr viel Normalität zu beschreiben, die aber nicht trivial oder langweilig erscheint. Gerade aber aus dieser «Banalität» heraus müssen wir uns, wenn die Ereignisse ins Rutschen kommen, immer wieder selbst erkennen, in unserer Einfachheit, die nicht automatisch schmeichelhaft sein muss.

Der Roman lässt bis zum Schluss offen, worüber und über wen hier eigentlich eine Geschichte erzählt wird: über die Hauptfigur? Einen namenlosen Erzähler, der trotz (oder gerade wegen) seines bewegten Lebens kaum noch Gefühle hat und nicht mehr weiß, wer er ist und was er eigentlich vom Leben möchte? Über das eher konservative Dorf, in dem er lebt und dessen Zeitung er herausgibt? Über den Ganoven, der mit ihm zur Schule gegangen ist und im Erwachsenenalter so ziemlich jeden im Dorf an der Nase herumgeführt hat und nun mit dem Geld vieler verschwunden ist? Oder über die ruhige und vom Dorf zurückgewiesene Ehefrau des Ganoven, die sich mit ihren Kindern allein durchschlägt? Die Kombination dieser Handlungsstränge macht den Roman für mich zu einem strukturell sehr spannenden Buch. Auch wenn es mir manchmal schwergefallen ist, der doch sehr männlich geprägten Perspektive des Erzählers zu folgen, mochte ich den Ton und die Beobachtungsgabe des Autors sehr. Auch wenn die Geschichte wenig Spannung, Twists oder klassische Handlungsmomente bietet, habe ich das Buch gerne gelesen, weil das Porträt einer Gesellschaft, das sich aus all diesen Strängen ergibt, meiner Meinung nach gut gelungen ist.

„Ein Sohn der Stadt" von Kent Haruf ist ein intensiver, melancholischer Roman, der die fiktive Kleinstadt Holt in Colorado erneut zum Leben erweckt. Im Mittelpunkt steht Jack Burdette, ein ehemaliger Highschool-Footballstar, der nach acht Jahren der Abwesenheit plötzlich zurückkehrt. Seine Rückkehr löst in der Stadt Unruhe und Nervosität aus, da die Erinnerung an seine schändlichen Taten, den Diebstahl von 150.000 Dollar und das Verlassen seiner schwangeren Frau, noch frisch ist. Der Roman wird aus der Perspektive von Pat Arbuckle erzählt, Jacks ehemaligem Freund und Herausgeber der Lokalzeitung. Haruf schafft es, das Leben in Holt mit all seinen Nuancen einzufangen. Die Dynamiken einer verschlossenen Kleinstadt, die Wut und die Enttäuschung der Bewohner sowie die moralischen Dilemmata, mit denen sie konfrontiert werden, sind klar und eindrucksvoll dargestellt. Besonders spannend ist die Charakterzeichnung von Jack Burdette – ein selbstsüchtiger, fast narzisstischer Antiheld, der mit seiner Rückkehr alte Wunden aufreißt. Harufs Erzählweise ist gewohnt ruhig, fast minimalistisch, aber dennoch packend und zeigt erneut seine einzigartige Fähigkeit, das Alltagsleben zu einem fesselnden Drama zu verdichten. „Ein Sohn der Stadt" mag weniger verstrickte Handlungsstränge und eine kleinere Anzahl an Figuren aufweisen als andere Werke Harufs, doch genau diese Konzentration auf das Wesentliche verleiht dem Roman seine besondere Stärke. Ich liebe die präzisen Beobachtungen menschlicher Schwächen und die subtile Art, in der er die Kleinstadtgesellschaft auseinandernimmt. Ein berührender Roman über Schuld, Vergebung und die Macht der Vergangenheit. Haruf bleibt einer der besten amerikanischen Erzähler, der die kleinen Menschen und ihre Schicksale ins Zentrum seiner Geschichten rückt. Eine klare Leseempfehlung für alle, die Geschichten mit emotionaler Tiefe und leisen Tönen schätzen. Ganz große Kent Haruf-Liebe! Aus dem Amerikanischen von pociao und Roberto de Hollanda.