On Earth We're Briefly Gorgeous: A Novel

Puh das ist auf jeden Fall kein leichtes Buch. Ein vietnamesisch-amerikanischer Junge schreibt einen Brief an seine Mutter, obwohl sie Analphabetin ist, und erzählt ihr sein Leben aus seiner Perspektive. Das Buch thematisiert unter anderem den Krieg und seine Folgen, Migration, Sucht, schwierige Familienverhältnisse und queere Identität. Diese Themen sind nicht leicht zu lesen (TW angucken), und ich konnte vor allem anfangs nicht super viel am Stück lesen. Der Schreibstil ist dabei sehr besonders und poetisch. Die Handlung verläuft nicht linear, sondern in Schnipseln und Erinnerungen aus verschiedenen Zeiten. Manchmal war das etwas verwirrend, und ich konnte nicht genau zuordnen, was wann passiert ist. Ich würde das Buch auf jeden Fall empfehlen, wenn man gerne „slow reads“, poetische Schreibstile und bedeutungsvolle Inhalte liest, und sich für die Themen bereit fühlt.

Es geht um queere Identität und die Traumata von Migration, was sich für mich beim Lesen oft wie ein schwerer Kloß im Hals angefühlt hat. Diese Mischung aus intimer erster Liebe und der harten Realität von Ausbeutung hat mich richtig mitgenommen. Sein lyrischer Schreibstil lässt mich über jede Seite ewig nachdenken, da jedes Wort so viel Gewicht hat. Es ist ein Buch, das mich wütend und traurig zugleich macht, weil es zeigt, wie sehr gesellschaftliche Gewalt unsere Körper und Biografien prägt.

Unfortunately, this book did not work for me at all. I know it is highly praised by many readers, but my own experience was more frustrating than rewarding. The constant time jumps felt random and often disconnected from the chapter they appeared in or the theme being explored. At times it seemed as if the author had an idea, quickly wrote it down so it wouldn’t be forgotten, and simply left it exactly where it came to mind — whether it fit the surrounding text or not. As a result, I struggled to find any real sense of structure. Content-wise, I couldn’t identify a clear core to the story. The narrative felt fragmented and directionless. I kept asking myself: where are we coming from, where are we going, and what is the point of it all? There was no coherent arc or development that I could grasp. There is also a heavy focus on drug use, which added to my confusion rather than deepening my understanding. At some point I genuinely wondered whether I was missing something fundamental — or whether I would have needed to be in a certain altered state myself to access this book. The writing style simply wasn’t for me. While I can recognize its literary ambition, it felt too abstract, disjointed, and emotionally distant. Overall, I never felt connected to the story or its characters. For me, this was a book without clear direction, without structure, and without emotional grounding — therefore, 1 star.