Chess Story

Ich hatte an die Schachnovelle ganz andere Erwartungen. Ich war davon ausgegangen, dass Stefan Zweigs Sprache eher schwer zugänglich ist, wurde aber positiv überrascht. Sein Schreibstil ist klar, angenehm und viel moderner, als ich erwartet hatte. Die Geschichte beginnt an Bord eines Passagierschiffs, auf dem es zu einer außergewöhnlichen Schachpartie kommt. Nach und nach erfährt man die bewegende Geschichte von Dr. B., die der Handlung ihre eigentliche Tiefe verleiht. Zweig zeigt eindringlich, wie schmal der Grat zwischen Genie und Wahnsinn sein kann. Die Entwicklung von Dr. B. und die Auswirkungen seiner Isolation sind intensiv beschrieben und haben mich auch nach dem Lesen noch beschäftigt. Für mich ist die Schachnovelle ein kurzer, aber sehr eindrucksvoller Klassiker, der sich leicht lesen lässt und gleichzeitig viel psychologische Tiefe bietet.

Der Schachweltmeister Mirko Czentovic wird auf einem Passagierdampfer erkannt und gegen Geld zu mehreren Schachpartien bewegt. Der Protagonist hat zwar großes Interesse an Schach, ist aber selbst ein Laie und so nimmt er die Rolle des Beobachters ein. Er achtet dabei sogar eher auf die Spielenden als die Partien selbst, wodurch man einiges über die menschliche Psyche lernt und man versteht so auch wie nah sich sich Genie und Wahnsinn sind. Diese Novelle wurde 1942 kurz nach dem Tod des Autors Stefan Zweig veröffentlicht und zählt heute zu den bedeutendsten deutschen Klassikern. Sie ist jedoch sprachlich nicht wirklich komplex und eignet sich so wunderbar als Einstieg in die klassische Literatur. Zusätzlich ist dieser Text keineswegs nüchtern, sondern er steckt voller eindrucksvoller Bilder, wie diese Passage zeigt: „Man lebte wie ein Taucher unter der Glasglocke im schwarzen Ozean dieses Schweigens und wie ein Taucher sogar, der schon ahnt, dass das Seil nach der Außenwelt abgerissen ist und er nie zurückgeholt werden wird aus der lautlosen Tiefe.“ Ich habe in meiner Schulzeit mehrere Schachkurse besucht und ich habe sogar mal an einem Turnier teilgenommen. Allerdings habe ich das meiste schon längst wieder vergessen und somit konnte ich mich besonders gut in den laienhaften Protagonisten hineinversetzen. Für mich hat das Buch deshalb super funktioniert und es hat mich komplett gepackt. Diese Novelle eignet sich besonders für Leser, die sich langsam an klassische Literatur herantasten möchten. Ich denke die Lektüre funktioniert auch gut ohne schachliche Vorkenntnisse. Trotzdem wirkt sie wahrscheinlich deutlich besser, wenn man Interesse mitbringt und zumindest grundlegend mit dem Spiel vertraut ist.

Mit gerade einmal 128 Seiten ist dieses kleine Schmuckstück schnell gelesen – doch die darin behandelte Thematik hat großes Gewicht. Auf einem Passagierschiff spricht sich rasch herum, dass ein weltberühmter Schachmeister an Bord ist. Natürlich möchten die Mitreisenden die Gelegenheit nutzen, einmal gegen ihn anzutreten. Anfangs scheint jede Partie aussichtslos, bis schließlich ein überraschender Gegner auftritt. Der Schachmeister Czentovic stellt sich den Passagieren und muss erstaunt feststellen, dass einer von ihnen sein Können deutlich unterschätzt: Dr. B. Doch wie kommt es, dass dieser Mann so brillant Schach spielen kann? Seine Geschichte wird nach und nach enthüllt. Während seiner Gestapohaft, die er in völliger Isolation und seelischer Zermürbung durchstehen musste, stieß er auf das Schachspiel – ein Zufluchtsort, der zugleich Rettung und Gefahr bedeutete. Wie genau das geschah und welche Folgen es für sein weiteres Leben hatte, sollte jede*r selbst entdecken. Für mich war dieses Buch ein eindrucksvolles Leseerlebnis, das mich nachhaltig beschäftigt hat. Ich kann es nur wärmstens weiterempfehlen.