The Tally Stick

Düster „Kerbholz“ ist die Geschichte eines Überlebenskampfes, wie ich sie noch nicht gelesen habe. Eine britische Familie will nach Neuseeland auswandern und verunglückt schon kurz bevor sie das neue Leben starten kann. Auf regennasser Fahrbahn stürzt das Familienauto eine Klippe herunter und nur die 3 Kinder überleben schwer verletzt. Sie werden von einem Outlaw gefunden, der mit seiner Gefährtin auf einer heruntergekommenen Farm lebt. Die Frau kann mit allerlei Tinkturen verhindern, dass sich das verletzte Bein von Maurice noch stärker entzündet und das er irgendwann wieder laufen kann, bei Fragen nach einem Arzt reagiert sie und ihr Gefährte Peters aber fast schon aggressiv. Es stellt sich heraus, das die Kinder als billige Arbeitskräfte eingesetzt werden sollen. Das jüngste Kind Tommy hat von dem Unfall allerdings eine so schwere Kopfverletzung davongetragen, dass er eine dauerhafte Behinderung davongetragen hat und wohl niemals mitarbeiten kann. Man erklärt den Kindern sie befänden sich weit weg von jeglicher Zivilisation und sie müssten bleiben, bis ihre Schulden getilgt wären. So vergehen Jahre, die besonders aus Katherina einen anderen Menschen machen. Maurice versucht mehrfach erfolglos abzuhauen. Seit dem Unfall versucht Suzanne, die Tante der Kinder herauszufinden was passiert ist mit der Familie ihrer Schwester, doch sie kommt kaum voran. Es war eine wirklich erschütternde, total realistische Geschichte die mich bis zum Schluss gefesselt hat und die ich wohl nicht so schnell vergessen werde.

Eine britische Familie zieht nach Neuseeland, um dort ein neues Leben zu beginnen. Doch gleich zu Beginn endet alles in einer Katastrophe: Ihr Auto stürzt über eine Klippe, und nur die drei Kinder überleben. Auf sich allein gestellt, kämpfen sie in der Wildnis ums Überleben – bis zwei Outlaws sie finden und mit auf ihre einsame Farm nehmen. Was zunächst wie eine Rettung wirkt, entpuppt sich schnell als Trugbild: Die Geschwister werden als billige Arbeitskräfte ausgenutzt und dürfen die Farm nicht verlassen. Nixon beschreibt die neuseeländische Wildnis düster, atmosphärisch und eindringlich. Die raue Natur bildet den perfekten Hintergrund für eine Geschichte, in der Gut und Böse immer wieder verschwimmen. Ich habe mit den Geschwistern mitgefiebert, gelitten und gehofft – und das Buch kaum aus der Hand legen können. Die Vorausblicke in die Zukunft, in denen die Tante der Kinder sich auf die Suche macht, haben einen zusätzlichen Sog erzeugt. Das Ende hat mich verblüfft zurückgelassen – ein Abschluss, den ich so nicht erwartet habe. Eine große Leseempfehlung!

1978 möchte die britische Familie Chamberlain mit ihren vier Kindern nach Neuseeland auswandern, doch kurz nach der Ankunft verunglückt die Familie auf einer Rundreise mit dem Auto in einer abgeschiedenen Gegend. Während die Eltern und das jüngste Kind sterben, kämpfen die drei älteren Kinder in der Einsamkeit um ihr Überleben. Schnell werden sie von den beiden Einsiedlern Martha und Peters gefunden, die die Geschwister zwar bei sich aufnehmen, sie jedoch für sich schuften und nicht mehr gehen lassen. Parallel dazu wird erzählt, wie Suzanne, die Tante der Kinder, nach ihnen sucht, denn offiziell gilt die Familie als verschollen. Das Buch achildert atmosphärisch und teilweise bedrückend die Geschichte der Geschwister, wobei auch die unterschiedliche Entwicklung der beiden ältesten durchaus nachvollziehbar ist. Das Ende fand ich zwar in der Logik der Geschichte plausibel, jedoch ein bisschen frustrierend, deshalb keine fünf Sterne.