The Hours

Nachdem mich schon das "Original" 'Mrs Dalloway' nicht zu überzeugen vermochte, konnte ich Cunninghams 'Die Stunden' noch viel weniger abgewinnen. Für mich einfallslos, unberührend und schon nach wenigen Seiten einfach nur langweilig.

Im Jahr 1923 wacht Virginia Woolf eines Morgens auf und hat plötzlich den idealen ersten Satz für ihren vierten Roman im Kopf. Das Werk trägt zunächst den Arbeitstitel „The Hours“ und wird später unter dem Namen „Mrs Dalloway“ bekannt werden. Ohne zu zögern, beginnt sie zu schreiben. Mit dieser Szene eröffnet Michael Cunningham seinen Roman „Die Stunden“, in dem er auf eindrucksvolle Weise jeweils einen Tag im Leben von drei sehr unterschiedlichen Frauen schildert. Neben Virginia Woolf lernt der Leser Laura Brown kennen. Die frustrierte amerikanische Hausfrau der 1940er-Jahre würde morgens am liebsten im Bett liegen bleiben, um „Mrs Dalloway“ zu lesen. Sie muss dann aber doch aufstehen, denn sie hat sich um ihren dreijährigen Sohn und den Haushalt zu kümmern. Außerdem will sie ihrem Mann eine Geburtstagstorte backen. Im New York der 1990er-Jahre fasst Clarissa Vaughan den Entschluss, dass sie die Blumen für die Party, welche sie am Abend ausrichtet, selbst kaufen wird. Die Party soll zu Ehren ihrer Jugendliebe Richard sein, einem aidskranken Schriftsteller, der Clarissa stets „Mrs Dalloway“ nennt und am Abend einen Literaturpreis erhalten soll. Cunningham verknüpft in seinem Roman die Leben der drei so unterschiedlichen Frauen auf kunstvollste Weise. Dank feiner Details und dezenter Verflechtungen wechselt er nahtlos zwischen den Zeitebenen hin und her und verknüpft so die verschiedenen Handlungsstränge. Virginia, Laura und Clarissa sind vereint in ihren Ambitionen und ihrem Streben nach Perfektion, doch sie wandeln dabei permanent am Abgrund des Scheiterns. Sie opfern sich auf und sind gezwungen, zwischen ihren Pflichten und Wünschen hin und her zu pendeln. Der Wunsch nach Flucht, nach dem Ausbruch aus den Konventionen ist allgegenwärtig. Cunningham konfrontiert seine drei Protagonistinnen im Laufe des Tages mit einer ganzen Bandbreite an Emotionen: Freundschaft, Lebensfreude, (homoerotische) Liebe, Glück, Einsamkeit, Verzweiflung und Todessehnsucht. „Die Stunden“ spinnt Woolfs Klassiker „Mrs Dalloway“ auf einer Metaebene weiter. Herausgekommen ist ein umwerfend intensiver, kraftvoller Roman über das Leben, den Tod und die Stunden dazwischen.