The Unspoken Name (The Serpent Gates)

Eine tolle Heldenreise mit einer sehr ungewöhnlichen Heldin. Besonders die facettenreiche Charaktere auf allen Ebenen in dieser ansonsten soliden High-Fantasy-Story haben mich in ihren Bann geschlagen. Es hat ungefähr ein Viertel der Geschichte gedauert, bis ich mich mit den Eigenarten der Welt angefreundet hatte und die Protagonistin Csorwe in mein Herz geschlossen hatte. Zu Beginn ging mit ihre charakterliche Entwicklung vom schüchternen Mädchen ohne Welterfahrung zur abgebrühten Leibwächterin etwas schnell, als wären einige Entwicklungsschritte einer Kürzung zum Opfer gefallen. Später wurde es durch die sehr präzisen Beobachtung in der Beziehungsentwicklung zu ihrem Meister und der Neuorientierung wieder wett gemacht. Die Arten der Magie und ihre Bezüge zu unterschiedlichen Gottheiten sowie die unterschiedlichen Völker waren innovativ und der damit verbundene Plot spannend aufgebaut. Die Geschichte ist zwar ein Mehrteiler, findet aber einen guten Abschluss. Ich hoffe sehr, dass auch der nächste Teil ins Deutsche übersetzt wird.

DNF @47% Zu Beginn des Buches wird einem eine Liste mit etlichen Charakteren aus dem Buch präsentiert und anschliessend noch seitenweise erklärt, wie man die teilweise schwierigen Namen richtig ausspricht. Das fand ich einerseits zwar hilfreich, um einen Überblick über die vielen Charaktere zu behalten, andererseits war es aber bereits ein Hinweis darauf, dass die Story nicht ganz einfach werden könnte - was sich letztendlich bestätigt hat. Das Buch wird aus der Sicht von Protagonistin Csorwe erzählt, die im Laufe der Handlung stetig älter wird. Die Story ist in unterschiedliche Abschnitte eingeteilt, wobei ich knapp eineinhalb davon geschafft habe. Im ersten Abschnitt wird Csorwe in einer Undercover-Mission irgendwo eingeschleust, wo sie ihrem einstigen Retter helfen soll, seinen Erzfeind zu entmachten. Die Plotidee fand ich noch ganz interessant. Nur leider hat Larkwood ein unglaublich langsames Erzähltempo, dass ich das Lesen als ziemlich zäh empfunden habe und den Eindruck hatte, ich würde lesen und lesen, ohne, dass die Handlung wirklich vorankommt. Neben den vielen erwähnten Schauplätzen, tauchen auch immer wieder neue Charaktere auf, was es nicht gerade einfach gemacht hat, einen Überblick zu behalten. Nach knapp einem Drittel des Buches endet schliesslich der erste Abschnitt, worauf ich vorgängig nicht vorbereitet gewesen war. Der Quest bzw. Plot dieses ersten Abschnitts ist damit in sich abgeschlossen und es erfolgt ein Zeitsprung, in dem Csorwe nicht nur älter ist, sondern ein neuer Quest im Fokus steht. Ich muss leider zugeben, dass ich kein Fan von Zeitsprüngen bin, da sie mich immer aus dem Handlungsfluss werfen. Und leider ist das auch hier passiert. Nachdem ich allein für den ersten Abschnitt bereits eine gefühlte Ewigkeit zum Lesen gebraucht habe, hatte ich irgendwie gar keine Lust mehr, mich in ein völlig neues Setting mit neuen Charakteren einzulassen. Larkwood schafft zwar ein sehr komplexes Worldbuilding, aber leider hat sie es nicht geschafft dafür zu sorgen, dass beim Lesen ein Spannungsbogen entsteht. Während Csorwe sich relativ lange am Ort des Erzfeindes aufhält, wird das Schicksal des besagten Erzfeindes plötzlich auf knapp zwei Seiten besiegelt, was mir viel zu schnell ging, und wodurch auch wieder das kleinste bisschen an Spannung flöten gegangen ist. Larkwood hätte sicher interessante Ideen gehabt, nur leider ist die Umsetzung für meinen Geschmack nicht gelungen. Das Storytelling ist sehr zäh und anstrengend und der Zeitsprung hat mich völlig aus dem Lesefluss gerissen, sodass ich das Buch schliesslich kurz vor der Hälfte abgebrochen habe.

Das Buch kann einen schon wirklich erschlagen. Negativ wie Positiv! Die ersten Kapitel waren etwas langatmig, weil ganz viele komplizierte/fremdartige Namen und Orte genannt wurden und sich die ganze Welt erst einmal aufbauen musste. Dadurch war der Lesefluss anfangs ein bisschen gestört. Ohne die Auflistung und die Aussprache der ganzen Namen im vorderen Teil des Buches, wäre es eine ganz schön zähe Geschichte geworden. Doch als ich mich ein bisschen damit beschäftigt habe, konnte ich mich doch relativ schnell hinein finden. Die Story war spannend, magisch, aufregend, ein bisschen romantisch und sehr actionreich. Es war eine gute Mischung aus allem und dadurch sehr abwechslungsreich und faszinierend. Die Charaktere waren insgesamt alle auf ihre Art und Weise sympathisch oder auch nicht (je nachdem welche Rolle sie in der Handlung spielten) und man konnte sich mit dem ein oder anderen Charakterzug identifizieren, auch wenn ihre Persönlichkeiten mal mehr mal weniger Tiefgang besaßen. Fazit: Eine interessante und solide Geschichte.