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Pale Rider: The Spanish Flu of 1918 and How it Changed the World

3.9(32)
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English
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About the book

With a death toll of between 50 and 100 million people and a global reach, the Spanish flu of 1918–1920 was the greatest human disaster, not only of the twentieth century, but possibly in all of recorded history. And yet, in our popular conception it exists largely as a footnote to World War I.
In Pale Rider, Laura Spinney recounts the story of an overlooked pandemic, tracing it from Alaska to Brazil, from Persia to Spain, and from South Africa to Odessa. Telling the story from the point of view of those who lived through it, she shows how the pandemic was shaped by the interaction of a virus and the humans it encountered; and how this devastating natural experiment put both the ingenuity and the vulnerability of humans to the test.
Drawing on the latest research in history, virology, epidemiology, psychology, and economics, Laura Spinney narrates a catastrophe that changed humanity for decades to come, and continues to make itself felt today. In the process she demonstrates that the Spanish flu was as significant – if not more so – as two world wars in shaping the modern world; in disrupting, and often permanently altering, global politics, race relations, family structures, and thinking across medicine, religion and the arts.

Editions (3)

ISBN9781910702376
PublisherVintage Publishing
Publication Date06/01/17
Pages352

Reviews & Ratings

32 ratings

2 reviews

3.9

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  • konstant_in
    konstant_in

    4 Followers

    4.0

    Spannend und aktuell

    So viele Lehren lassen sich aus der Vergangenheit ziehen. An manchen Stellen des Buches zogen sich die Parallelen zur COVID Pandemie so wie ein rotes Band durch das Buch, dass man der Autorin beinahe wahrsagerische Fähigkeiten unterstellen könnte.

    May 22, 2026

  • aristipp_girl
    aristipp_girl

    69 Followers

    3.0

    Ich habe mir das Buch auf Empfehlung zum aktuellen Sars-Cov 2 Geschehen und den Lehren aus den Ereignissen zur Spanischen Grippe in Bezug auf folgende Pandemien zugelegt. Dafür dass es ein Sachbuch mit vielen Namen und wissenschaftlichen Bezügen ( soweit die 1918 vorhanden waren ) ist , lässt es sich sehr flüssig lesen. Gerade der geschichtliche Kontext in den die spanische Grippe eingebettet war und warum sie deshalb bis heute nicht die Beachtung erhält , der ihr eigentlich zustehen müsste wird gut herausgearbeitet. Allerdings merkt man dass die Kapitel in sich eigenständig recherchiert wurden und der Erzählfaden fehlt. Es kommt zu Wiederholungen und lässt das Buch ehr als Kurzabhandlungen erscheinen als als großes Ganzes. Auch die erhofften Lehren auf zukünftige Pandemien bleiben schwammig, blass, bis nicht vorhanden. Ich habe 2-3 Sätze markiert die sehr passend in der aktuellen Corona Lage sind ; allerdings muss ich ganz klar für mich sagen : die spanische Grippe lässt sich nicht mit anderen Pandemien vergleichen, da sie in ein sehr spezielles historisches Setting geplatzt ist und zudem eine Generation dahingerafft hat, die bei vielen anderen Pandemien ehr weniger hart getroffen wird.

    Sep 3, 2024

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