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Young Adult Books

The War That Saved My Life

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About the book

* Newbery Honor Book
* Forbes 25 Top Historical Fiction Books Of All Time selection
* #1 New York Times Bestseller
* Winner of the Schneider Family Book Award
* Wall Street Journal Best Children's Books of the Year selection
* New York Public Library's 100 Books for Reading and Sharing selection
* A Kirkus Reviews Best Middle Grade Book of the Century

An exceptionally moving story of triumph against all odds set during World War II, from the acclaimed author of Fighting Words, and for fans of Fish in a Tree and Number the Stars.

Ten-year-old Ada has never left her one-room apartment. Her mother is too humiliated by Ada’s twisted foot to let her outside. So when her little brother Jamie is shipped out of London to escape the war, Ada doesn’t waste a minute—she sneaks out to join him.

So begins a new adventure for Ada, and for Susan Smith, the woman who is forced to take the two kids in. As Ada teaches herself to ride a pony, learns to read, and watches for German spies, she begins to trust Susan—and Susan begins to love Ada and Jamie. But in the end, will their bond be enough to hold them together through wartime? Or will Ada and her brother fall back into the cruel hands of their mother?

This masterful work of historical fiction is equal parts adventure and a moving tale of family and identity—a classic in the making.

"Achingly lovely...Nuanced and emotionally acute."—The Wall Street Journal
"Unforgettable...unflinching."—Common Sense Media
"Touching...Emotionally charged." —Forbes
★ “Brisk and honest...Cause for celebration.” —Kirkus, starred review
★ "Poignant."—Publishers Weekly, starred review
★ "Powerful."—The Horn Book, starred review
"Affecting."—Booklist
"Emotionally satisfying...[A] page-turner."—BCCB
“Exquisitely written...Heart-lifting.” —SLJ
"Astounding...This book is remarkable."—Karen Cushman, author The Midwife's Apprentice
"Beautifully told."—Patricia MacLachlan, author of Sarah, Plain and Tall
"I read this novel in two big gulps."—Gary D. Schmidt, author of Okay for Now
"I love Ada's bold heart...Her story's riveting."—Sheila Turnage, author of Three Times Lucky

Editions (4)

ISBN9780147510488
PublisherPenguin Young Readers Group
Publication Date05/31/16
Pages352

Reviews & Ratings

90 ratings

28 reviews

4.7

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  • fruggielicious
    fruggielicious

    2.7K Followers

    5.0

    Hat Potential, ein Klassiker zu werden 💔❤️‍🩹

    - 1939/1940 - Großbritannien - WW2 - Diversity - Inklusion Was soll ich Euch sagen, ich habe mich beim Lesen dagegen gewehrt, dieses Buch zu nah an mich ran zu lassen, aber im letzten Drittel konnte ich es nicht mehr verhindern. Also lest es nur auf eigene Gefahr. Auch wenn es als Buch ab 11 Jahren (kann man drüber diskutieren) konzipiert sein soll, enthält es doch extrem sensible Inhalte und ich kann die weltweiten sehr guten Rezensionen nachvollziehen. Darum geht es: Ada und ihr jüngerer Bruder Jamie werden aus London aufs Land evakuiert, um den Bomben des 2. Weltkriegs zu entkommen. Ada hat einen kranken Fuß und wurde vorher stets von ihrer Mutter eingesperrt, sie ist somit das erste mal „draußen“. Susan Smith, die unter Depressionen leidet, nimmt die Kinder auf. Können sie sich gegenseitig retten? Das Buch behandelt gleich 2 schwierige Themen, die Schrecken von WW2 und Kindesmisshandlung und Vernachlässigung. Susans Depression wird nicht benannt (da es auf jüngere Leser ausgelegt ist), aber sie wird beschrieben. Ich möchte Euch nicht zu viel verraten, auch wenn ich gern würde. Das Buch hat mich tief berührt und aufgewühlt zurückgelassen. Meine Wut auf die Mutter der beiden Kinder kann ich gar nicht beschreiben. Und dann sind da noch die Freundschaften zwischen Ada und einem Pony 🥹 und zwischen Jamie und einer Katze 🥹. Also wenn Ihr Lust habt auf eine unvergessliche Geschichte, die Euch das Herz brechen wird, dann nur zu. 5/5⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

    Hat Potential, ein Klassiker zu werden 💔❤️‍🩹

    Mar 12, 2025

  • isabella.book.love
    isabella.book.love

    68 Followers

    5.0

    Grandios

    Das Buch „Gras unter meinen Füßen“ erzählt von der neunjährigen Ada, die mit ihrem Bruder Jamie im Jahr 1939 aus dem bombardierten London aufs Land flieht. Ada wurde von ihrer Mutter immer versteckt und schlecht behandelt, weil sie einen Klumpfuß hat. Auf dem Land erleben die beiden erstmals Fürsorge bei Susan Smith, lernen Freundschaft und Freiheit kennen und Ada lernt, sich selbst anzunehmen.​

    Nov 30, 2025

  • taunusleserin
    taunusleserin

    302 Followers

    5.0

    Absolut grandioses Jugendbuch, das auch für Erwachsene gut geeignet ist. Sehr feinfühlig wird hier die Geschichte der zehnjährigen Ada beschrieben, die aufgrund ihres Klumpfußes von ihrer Mutter gedemütigt und eingesperrt wird und deren großes Glück es ist, während des 2. Weltkrieges zusammen mit ihrem Bruder Jamie auf's Land evakuiert zu werden.

    4 days ago

3 of 28 reviews

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Page-based comments

Page 24272%
julia_bhrmnn
julia_bhrmnnApr 3, 2026

Ich hab manchmal Wut Tränen in den Augen, weil es mich so aufwühlt was die Mutter angerichtet hat. Und ich kann Adas Reaktionen zu gut nachvollziehen. Sie ist so lange klein gemacht worden, dass sie sich gar nicht traut glücklich zu sein. Und ich liebe Susan dafür, dass sie nicht aufgibt!

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