A Language of Dragons

London, 1923: Vivien träumt davon, Übersetzerin für Drachensprachen zu werden. Dafür tut sie alles, was in ihrer Macht steht, auch wenn es moralisch fragwürdig sein kann. Dennoch ist sie ein geachtetes Mitglied ihrer Gesellschaftsklasse. Doch dann werden ihre Eltern verhaftet und plötzlich steht Vivien allein zwischen dem Staat, der ihren Eltern Hochverrat vorwirft und den Rebellen, die sie verachtet, ihre Zukunft scheint verloren. Wie weit wird sie gehen, um die zu schützen, die sie liebt? Was wäre, wenn es Drachen in unserer Welt gäbe? Diese Frage hat sich S.F. Williamsson vermutlich gestellt. In ihrer Geschichte finden wir uns im Europa nach dem ersten Weltkrieg wieder, alles ist historisch akkurat, aber es gibt zusätzlich Drachen und sie sind ein Teil des Lebens und Alltags. Sie sind Gegenstand politischer Intrigen, Arbeiter, Jäger, Steuerzahler und trotz allem wilde Kreaturen, den Menschen haushoch überlegen. Kein Wunder also, dass die Menschen alles in ihrer Macht stehende tun, um sie zu unterdrücken. Mit anderen Worten: Die Sprache der Drachen ist eine Geschichte von Rebellion und Widerstand, eingebettet in ein linguistisches Abenteuer. Theoretisch jedenfalls. Denn die Protagonistin, Vivien Featherswallow, macht den Spaß an dieser Geschichte häufig zunichte. Zunächst ist sie extrem naiv, erkennt nicht die einfachsten Zusammenhänge, dabei ist sie eigentlich ziemlich flott beim Denken. Dann wird sie von allgegenwärtigem Egoismus beherrscht und denkt nie an andere oder im großen Ganzen. Zwar entwickelt sie sich im Laufe der Geschichte etwas, dennoch kann man über sie meist nur die Augen verdrehen. Genau wie über die Tatsache, dass ein paar kriminelle Jugendliche einen Krieg gewinnen sollen, indem sie wissenschaftliche Erkenntnisse liefern können. Dazu bekommen wir dann noch eine sehr vorhersehbare Liebesgeschichte in einem sehr seltsamen Setting, die wirklich niemanden außer Vivien überraschen kann. Sie spielt zwar eine eher untergeordnete Rolle, wird aber gegen Ende noch mal mit einigem Drama aufgebauscht, um zusätzliche Spannung für den Cliffhanger zu schaffen. Schade eigentlich, denn der Rest der Geschichte war sehr vielversprechend. Die Autorin hat einige sehr interessante Ideen in ihr Buch eingebaut, von verschiedenen Drachensprachen, zur Geschichte der Drachen und verschiedener Drachenfamilien bis hin zu der erstaunlichen „Sprache“, die Vivien entschlüsseln soll, und das alles im Rahmen einer Rebellion gegen die Ungerechtigkeit. Wäre nur diese Protagonistin nicht gewesen, dann hätte das ein richtig gutes Buch werden können.

Zusammenfassung 📝: Im Mittelpunkt steht die ehrgeizige junge Vivien Featherswallow, die in einem London lebt, in dem Drachen real sind – nicht majestätisch und fern, sondern bedrohlich, politisch instrumentalisiert und streng kontrolliert. Drachen haben eine eigene Sprache. Und genau diese Sprache zu verstehen, zu analysieren und vielleicht sogar zu entschlüsseln, ist der Schlüssel zu Einfluss und Kontrolle. Als Viv durch eine folgenschwere Entscheidung in ein geheimes Projekt hineingezogen wird, das sich mit der Drachensprache beschäftigt, merkt man richtig, wie sich ihr innerer Konflikt zuspitzt. Sie will erfolgreich sein. Sie will dazugehören. Aber je mehr sie lernt, desto mehr bröckelt das Weltbild, an das sie so fest geglaubt hat. Meine Meinung: ⭐⭐⭐⭐ Der Einstieg in A Language of Dragons hat mich direkt gepackt. Das Worldbuilding fand ich richtig gut, besonders die Klassenproblematik. Die gesellschaftlichen Spannungen fühlen sich relevant an und geben der Geschichte Tiefe. Auch die Cliffhanger am Ende einzelner Kapitel haben dafür gesorgt, dass ich ständig weiterlesen wollte. Dazu kommen die unterschiedlichen Schriftarten und Erzählformen (Briefe, Tagebucheinträge, Radioausschnitte etc.), die das Ganze lebendig und abwechslungsreich machen. Das hat mir stylistisch wirklich gut gefallen. Die Antagonisten sind übrigens genau die Art von Charakteren, die mich beim Lesen richtig aufregen – und das meine ich absolut positiv, denn sie sind so gut geschrieben, dass man sie einfach hassen muss. Was mich etwas gestört hat: Die Charakterbeziehungen entwickeln sich zu schnell. Von Abneigung zu enger Vertrautheit geht es teilweise sehr abrupt, wodurch die Entwicklung für mich nicht nachvollziehbar war. Außerdem bleiben die Nebencharaktere eher flach und bekommen wenig Tiefe. Darum haben manche Ereignisse nicht so gepackt, wie ich mir gewünscht hätte. Das letzte Viertel war dafür richtig stark – ab da nimmt die Geschichte deutlich an Fahrt auf und vieles wirkt runder und überzeugender. Insgesamt ein sehr gutes Buch mit kleinen Schwächen in der Figurenentwicklung – aber eine solide Grundlage für den zweiten Teil, den ich auf jeden Fall lesen werde! 😁

I am a HUGE fan of dragons and because of that I was thrilled when I got a copy of „A language of dragons“ in one of my book subscription boxes! The design is stunning and as the second book is in preorder soon I decided to finally read it! Unfortunately it was not able to meet my expectations at all and I have to admit that, for me personally, the very best page was the last - because it’s finally over. But from the start: The book started (in my opinion) pretty confusing, as I did not really understand what’s going on. There was pretty little explained and a lot kept in the dark (Perhaps to make it more exciting? And normally I do like that, but some facts where so often mentioned but still kept in the dark that at some point it turned to be annoying). Also some things just didn’t really make sense. Why? I will explain in the „not spoiler free part“ later on. The characters all in all felt very flat and I wasn’t able to connect to any of them, especially not to the protagonist Vivien. She changed her mind every minute and beside that she seemed to be one of the most selfish persons I’ve read about so far. Even in the danger her family is said to be in, she does not seem to be able to think about anything but herself. She does say a few times that she would care, but the way she acts does tell otherwise. Some of the situations the characters are thrown in just kind of felt very strange. They did not make sense in any means other than being able to write this exact situation and probably having a lot of fun having the characters in such situation. Which is fine for the author, I sincerely hope she had fun writing it, but for the story it did nothing good. Example: the ball. Why was there a ball? What advantage was Wyvernmire having from it? It just didn’t make sense at all (at least imo). Most disappointing to me though were the dragons. Maybe I am too used to having them described as these mighty, very intelligente creatures which made me despite these ones so much. In this book they felt like not really much more than talking pets. Not questioning what they are doing at all if there’s not some human telling them otherwise. ⚠️⚠️ Not spoiler free section: ⚠️⚠️ Here a little more detailed why I think that a lot of things really did not make a lot of sense. First, why did her parents let anyone wander around their house freely when they are part of a rebellion which could bring them to their death? Especially if that someone says she’ll go into the ‚smoking room‘ which this family doesn’t even have, so they KNEW that the person will just wander around randomly and still no one really cared. What was this ball for? Why give them this gowns and have them wander around all these people in the middle of a war without any need to do all this? Only to tell them that they are working against each other now? There would have been way easier and cheaper ways to do that. (And yes, I know, Vivien would not have been able to talk to Dr. Something without the ball, but that was an advantage she got which was not an advantage to Wyvernmire, so…) But speaking about them working against each other… wasn’t it like that right from the start? Even that they were supposed to work together at the start they never really seamed to do that. Especially not our protagonist whom did everything on her own, ignoring all risks and rules and even seamed scared one of the others could be better than her. So it wasn’t a surprise at all when Gideon „flipped sides“ and attacked her, as they never have been friends or anything to begin with. Did they even really talk to each other before that? This COULD have been quite a shocker if they would have acted as a team in the beginning and if it would have been a friend trying to murder a friend, but like this? Nah. And then at the end… oh wow, Gideon flipped sides AGAIN. Why exactly? And why risk anything to save her little sister? That also just didn’t make sense. If they would have been friends, or at least good team mates with at least some chemistry, yeah ok, you go bro! But they weren’t… So all in one I did not enjoy „A language of dragons“. There was a lot of potential as the theme itself was really interesting. I liked the concept of using language as kind of a weapon a lot! But like this it kind of felt like there was a plot with a lot of steps that had to happen no matter what and everything else, like character development and logic was left behind.