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Girlhood

4.1(56)
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About the book

National Book Critics Circle Award Winner
National Bestseller
Lambda Literary Award Finalist

NAMED ONE OF THE BEST BOOKS OF THE YEAR BY TIME * NPR * The Washington Post * Kirkus Reviews * Washington Independent Review of Books * The Millions * Electric Literature * Ms Magazine * Entropy Magazine * Largehearted Boy * Passerbuys

"Irreverent and original." -New York Times

"Magisterial." -The New Yorker

"An intoxicating writer." -The Atlantic

"A classic!" -Mary Karr

"A true light in the dark." -Stephanie Danler

"An essential, heartbreaking project." -Carmen Maria Machado

A gripping set of stories about the forces that shape girls and the adults they become. A wise and brilliant guide to transforming the self and our society.

In her powerful new book, critically acclaimed author Melissa Febos examines the narratives women are told about what it means to be female and what it takes to free oneself from them.

When her body began to change at eleven years old, Febos understood immediately that her meaning to other people had changed with it. By her teens, she defined herself based on these perceptions and by the romantic relationships she threw herself into headlong. Over time, Febos increasingly questioned the stories she'd been told about herself and the habits and defenses she'd developed over years of trying to meet others' expectations. The values she and so many other women had learned in girlhood did not prioritize their personal safety, happiness, or freedom, and she set out to reframe those values and beliefs.

Blending investigative reporting, memoir, and scholarship, Febos charts how she and others like her have reimagined relationships and made room for the anger, grief, power, and pleasure women have long been taught to deny.
Written with Febos' characteristic precision, lyricism, and insight, Girlhood is a philosophical treatise, an anthem for women, and a searing study of the transitions into and away from girlhood, toward a chosen self.

Editions (1)

ISBN9781635579314
PublisherBloomsbury USA
Publication Date05/24/22
Pages336

Reviews & Ratings

56 ratings

8 reviews

4.1

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  • entropie
    entropie

    132 Followers

    Persönlich, schonungslos, stellenweise schwer zu ertragen, trotzdem bereichernd

    Melissa Febos erzählt in Girlhood eine schonungslose, autobiographische Geschichte über das Frausein und vor allem das Frau‑Werden. Ihre Erfahrungen – frühe sexuelle Übergriffe, später Drogenabhängigkeit, die Arbeit als Domina und immer wieder Grenzverletzungen durch Männer – machen das Buch stellenweise schwer auszuhalten. Ich musste es mehrfach weglegen, weil die Schilderungen bedrückend waren. Gerade weil Febos nicht von spektakulärer Gewalt erzählt, zeigt ihr Buch umso deutlicher, wie allein Mädchen und Frauen mit sexuellen Traumata bleiben. Sie beschreibt eindrücklich, wie Schuld und Scham internalisiert werden, wie sie als Jugendliche stigmatisiert und ausgeschlossen wurde und wie diese Prägungen ihr Leben lang nachwirken: Schwierigkeiten in der Grenzsetzung, Unsicherheit in Beziehungen, das ständige Zweifeln an den eigenen Bedürfnissen. Als Mutter hat mich das besonders getroffen. Febos verknüpft ihre persönliche Geschichte mit einem größeren kulturellen und historischen Kontext und macht sichtbar, wie tief gesellschaftliche Muster in weibliche Sozialisation eingreifen. Auch wenn ich das Buch nicht bewertet habe, weil es sich für mich nicht „bewerten“ lässt, halte ich es für sehr empfehlenswert – für Mütter, für Frauen und ebenso für Männer, die verstehen wollen, was weibliche Sozialisation und sexualisierte Grenzverletzungen bedeuten.

    Persönlich, schonungslos, stellenweise schwer zu ertragen, trotzdem bereichernd

    May 4, 2026

  • julsico
    julsico

    77 Followers

    4.0

    Eine Frau sein

    Melissa Febos hat mich durch ihren persönlichen Essay über das Frausein in den Bann gezogen. Die Erzählung über patriarchiale Macht, die Suche nach der eigenen Identität und Sexualität ist leider keine Neue aber Febos‘ Perspektive war so entwaffnend ehrlich, dass ich gar nicht mehr aufhören konnte, zu lesen. Nicht die Fakten, sondern ganz besonders die persönlichen Anekdoten machen den Text somit zu einer Bereicherung, denn jede(r) wird sich dort (leiden) wiederfinden. Girlhood bedeutet nach der Lektüre aber nicht nur, gemeinsame negative Erfahrungen zu teilen, sondern gemeinsam gegen das Gefühl der Atemlosigkeit anzukämpfen - auch wenn es schwer ist.

    Feb 6, 2025

  • johanna_liest
    johanna_liest

    38 Followers

    4.0

    Sehr gutes Buch über das Aufwachsen als weiblich gelesene Person. Sehr ehrlich und mutig beschreibt die Autorin in mehreren Essays literarisch, ja gar poetisch ihr Leben. Es kommen auch andere Frauen zu Wort. Es werden Geschichten erzählt, Wahrheiten ausgesprochen, die zum großen Teil genau ins Schwarze treffen und unglaublich berühren. Themen sind: aufwachsen als Mädchen, Drogen, Suizid, sexarbeit, Grenzen uvm. toll!

    Apr 17, 2024

3 of 8 reviews

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