Der Untergang des Hauses Usher und andere Erzählungen

Am 19. Januar 1809 wurde Edgar Allen Poe in Boston geboren, gestorben ist er am 7. Oktober 1849 in Baltimore. 1835 heiratete Poe seine 13jährige Nichte Virginia Clemm. Sein Jähzorn und seine Rastlosigkeit standen einem geordneten bürgerlichen Leben im Wege; die Familie musste nicht selten hungern. Der frühe Tod seiner Frau traf ihn hart. 1849 unternahm er einen letzten Versuch, sein Leben in den Griff zu bekommen. Er schwor dem Alkohol ab und verlobte sich wieder. Die Reise zu seiner Hochzeit unterbrach er in Baltimore, wo er fünf Tage lang verschwunden blieb, schließlich im Delirium aufgefunden wurde und im Massensaal eines Spitals starb. Edgar Allen Poe ist für seine Horror- und Detektivgeschichten bekannt und berühmt. In 'Der Untergang des Hauses Usher' (1839), seiner wohl bedeutendsten Gruselgeschichte, lässt Poe einen Erzähler berichten, was er im Haus seines Jugendfreundes Roderick, des letzten männlichen Nachkommen der Familie Usher, erlebt hat. Er ist dem Ruf seines erkrankten Freundes gefolgt, ohne zu wissen, woran dieser leidet. Bei seiner Ankunft erfährt er, dass Roderick von geheimnisvollen Kräften, die den Mauern des düsteren, verfallenden Hauses zu entströmen scheinen, an die Grenze des Wahnsinns getrieben wird.