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Decameron

3.3(10)
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About the book

A new version of John Payne's Victorian translation, with an Introduction by Cormac O Cuilleanain. 1348. The Black Death is sweeping through Europe. In Florence, plague has carried off one hundred thousand people. In their Tuscan villas, seven young women and three young men tell tales to recreate the world they have lost, weaving a rich tapestry of comedy, tragedy, ribaldry and farce. Boccaccio's Decameron recasts the storytelling heritage of the ancient and medieval worlds into perennial forms that inspired writers from Chaucer and Shakespeare down to our own day. Boccaccio makes the incredible believable, with detail so sharp we can look straight into the lives of people who lived six hundred years ago. His Decameron hovers between the fading glories of an aristocratic past - the Crusades, the Angevins, the courts of France, the legendary East - and the colourful squalor of contemporary life, where wives deceive husbands, friars and monks pursue fleshly ends, and natural instincts fight for satisfaction. Here are love and jealousy, passion and pride - and a shrewd calculation of profit and loss which heralds the rise of a dynamic merchant class. These stories show us early capitalism during a moment of crisis and revelation.

Editions (5)

ISBN9781840221336
PublisherWordsworth Editions Ltd
Publication Date11/05/04
Pages848

Reviews & Ratings

10 ratings

1 reviews

3.3

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  • arthurzturm
    arthurzturm

    171 Followers

    3.5

    Das Decameron ist ein unbestreitbarer Meilenstein der Weltliteratur, der im Angesicht der Florentiner Pest ein faszinierendes Panorama menschlicher Schwächen und Stärken entfaltet. Die Rahmenhandlung, in der zehn junge Adlige sich in die Isolation begeben und zehn Tage lang Geschichten erzählen, bietet eine reizvolle Prämisse, die aber nicht vollends zur Geltung kommt. Einige dieser 100 Novellen sind überraschend modern, witzig und in ihrer Kühnheit erfrischend – insbesondere jene, die sich um Bauernschläue, Nonnenlisten oder die Frivolitäten des Klerus drehen. Sie beweisen, dass Themen wie Betrug, Liebe und menschliche Dummheit zeitlos sind und auch heute noch kurzweilige Unterhaltung bieten. ​Allerdings leidet die Sammlung unter einem spürbaren Ungleichgewicht. Trotz der thematischen Vielfalt gibt es Passagen und ganze Tage, an denen sich die Erzählungen merklich ziehen, die Themen sich zu wiederholen scheinen und die sprachliche Eleganz zu einer gewissen Monotonie verkommt. Dies kann für moderne Lesende, die nicht explizit literaturgeschichtlich interessiert sind, eine Herausforderung darstellen und den Lesefluss bremsen. Das Decameron bleibt ein historisch und kulturell unverzichtbares Werk aber die Leseerfahrung ist für mich zu durchwachsen, um es besser zu bewerten.

    Dec 14, 2025

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