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The Paris Bookseller: A sweeping story of love, friendship and betrayal in bohemian 1920s Paris

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About the book

INSPIRED BY THE WOMAN WHO FOUNDED SHAKESPEARE AND COMPANY

'A vivid evocation of the famous female-owned Parisian bookshop... Kerri Maher writes a love letter to books, bookstores and booklovers everywhere' Kate Quinn, author of The Alice Network

'I was completely enthralled' Natasha Lester, author of The Paris Secret

The captivating story of a trailblazing young woman who fought against incredible odds to bring one of the most important books of the twentieth century to the world. For readers of The Paris Library and The Paris Wife.

PARIS, 1919.

Young, bookish Sylvia Beach knows there is no greater city in the world than Paris. But when she opens an English-language bookshop on the bohemian Left Bank, Sylvia can't yet know she is making history.

Many leading writers of the day, from Ernest Hemingway to Gertrude Stein, consider Shakespeare and Company a second home. Here some of the most profound literary friendships blossom - and none more so than between James Joyce and Sylvia herself.

When Joyce's controversial novel Ulysses is banned, Sylvia determines to publish it through Shakespeare and Company. But the success and notoriety of publishing the most infamous book of the century comes at deep personal cost as Sylvia risks ruin, reputation and her heart in the name of the life-changing power of books...

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'An intriguing story, beguilingly told' Mail on Sunday

'Absorbing and beautifully written... The Paris Bookseller transports you to 1920s Paris - and keeps you utterly captivated with its vivid cast of characters and their bohemian lifestyles' Heat

'A compelling coming-of-age tale, in addition to an impressive piece of historical fiction' Culturefly

'A book for the bookshop lovers . . . an absorbing novel about the life changing nature of our favourite reads' Belfast Telegraph

'A compelling and fascinating look at the world-changing mavericks who bonded, bickered and triumphed in the realm of literature' Nuala O'Connor

'A compelling portrait of a remarkable woman, who steps from the pages in all her charm, courage and vulnerability' Gill Paul

'Intelligent, fierce and filled with reverence for a fascinating epoch in literary history... a delight for readers and writers' Whitney Scharer, author of The Age of Light

'Lulls you into an interwar Parisian dream where love - be it romantic, friendly or even for a book - can be found on a quirky little street in the 6th' Kaia Alderson, author of Sisters in Arms

Editions (6)

ISBN9781472290762
PublisherHeadline Review
Publication Date01/11/22
Pages336

Reviews & Ratings

128 ratings

31 reviews

3.9

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  • bea777
    bea777

    482 Followers

    3.5

    Paris und seine Literaturschaffenden in den 1920er Jahren

    Kerri Maher beschreibt einen Lebensabschnitt von Sylvia Beach, einer Amerikanerin, die in Paris im Jahr 1919 eine englischsprachige Buchhandlung gründet. Dieser Ort wird in den 1920er Jahren zu einem Sammelpunkt amerikanischer Literat*innen, die aus den Staaten auswandern, aufgrund der Einschränkungen ihres künstlerischen Schaffens, den konservativen Sichtweisen und der Prohibition. Zu ihnen zählen Hemingway, Fitzgerald und später auch Henry Müller. Eine besondere Rolle nimmt James Joyce und sein bedeutendes Werk Ulysses ein. Seine Entstehungsgeschichte und sein Schicksal ist eng an Sylvia Beach und ihrer Buchhandlung Shakespeare & Company geknüpft. Das Buch habe ich als Ergänzung zu den Ausführungen von Uwe Neumahr gelesen. Maher geht stärker auf die Liebesbeziehung zu Adrienne Monnier ein, der Besitzerin des benachbarten Buchladens La Maison des Amis des Livres. Beide Frauen prägen die Pariser Literaturszene in einem nicht zu unterschätzende Maß und fördern das kreative Schaffen und de Austausch darüber durch Veranstaltungen in ihren Läden. Durch dieses Buch wurde noch deutlicher, welche Bedeutung Beach für die zugewanderten Amerikaneri*innen hatte, welche Hilfestellung sie ihnen beim Ankommen gegeben hat. Am Ende erklärt Maher welche fiktiven Elemente das Buch hat und welche Aspekte den Tatsachen entsprechen. Das Buch lässt die Lesenden eintauchen in das weltoffene Pariser Leben der 1920er Jahre. Wen diese Literaturepoche interessiert und wer mehr zur Entstehungsgeschichte von Ulysses erfahren will, dem sei dieses Buch ans Herz gelegt. Punktabzug gab es, weil mir die Sprache manchmal zu platt war, insbesondere auch, wenn es um die Beziehung zwischen Sylvia und Adrienne ging.

    Paris und seine Literaturschaffenden in den 1920er Jahren

    Apr 9, 2026

  • nickalala
    nickalala

    124 Followers

    4.0

    "Joyce und sein heimatloser Roman bräuchten alle Hilfe, die sie bekommen konnten. Sylvia schwor sich, einer der Menschen - oder vielmehr eine der Frauen - zu sein, die dem Roman zu seiner Veröffentlichung verhalfen. 'Ulysses' war ein Kampf, den es zu kämpfen lohnte." Die wahre Geschichte der lesbischen Amerikanerin Sylvia Beach, die im Künstlerviertel in Paris der 1920er Jahre ihre Buchhandlung eröffnet, ist bewegend, unglaublich interessant und auch ein bisschen anspruchsvoll. Man muss schon konzentriert lesen. Öfter mal habe ich gerade im Mittelteil den Anschluss verloren, bei so vielen teilweise sehr berühmten Persönlichkeiten, die sich die Klinke des kleinen Buchladens in die Hand drücken. Auch habe ich nochmal viele Namen nach gegoogelt, um ihre wahren Lebensgeschichten und damit die Zusammenhänge besser zu verstehen.

    Jan 6, 2025

  • iris_e
    iris_e

    146 Followers

    4.0

    Bezaubernd!

    📚sind was Tolles! Was besonderes, jedes einzelne, zu jeder Zeit! Leider zeigt dieser Roman mit biographischem Hintergrund einmal mehr, dass Zeitgeist und Politik nicht immer förderlich sind für die (Buch-) Kunst. Erschreckend, wie aktuell die Themen der Zensur und der Vorurteile zu jeder Zeit sind. Hoffentlich wird die Menschheit irgendwann daraus lernen.... Der Schreibstil ist flüssig, die Charaktere gut greifbar und ich nehme den festen Vorsatz mit, den ein oder anderen Klassiker zu lesen!🥰📚

    Oct 1, 2025

3 of 31 reviews

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