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The Fraud

3.4(54)
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English
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About the book

Book of the Year 2023 according to New York Times, New Yorker, Guardian, Economist, Observer, The Spectator, Financial Times, Vogue, The Times, The Oldie, i Paper, The Standard, Washington Post, Independent, Daily Express

SHORTLISTED FOR WATERSTONES BOOK OF THE YEAR 2023
SHORTLISTED FOR THE WRITERS' PRIZE FOR FICTION 2024
ONE OF SARAH JESSICA PARKER'S BEST BOOKS OF 2023
LONGLISTED FOR THE WALTER SCOTT PRIZE FOR HISTORICAL FICTION 2024

'A writer at the peak of her powers' The Telegraph

Truth and fiction. Jamaica and Britain. Who gets to tell their story?

In her first historical novel, Zadie Smith transports the reader to a Victorian England transfixed by the real-life trial of the Tichborne Claimant, in which a cockney butcher, recently returned from Australia, lays claim to the Tichborne baronetcy, with his former slave Andrew Bogle as star witness. Watching the proceedings, and with her own story to tell, is Eliza Touchet - cousin, housekeeper and perhaps more - to failing novelist William Harrison Ainsworth.

From literary London to the Jamaica's sugar-cane plantations, Zadie Smith weaves an enthralling story linking the rich and the poor, the free and the enslaved, and the comic and the tragic.

'It's difficult to give any idea of how extraordinary this book is. One of the great historical novels, certainly. But has any historical novel ever combined such brilliantly researched and detailed history with such intensely imagined fiction?' Michael Frayn

'As always it is a pleasure to be in Zadie Smith's mind . . . Dickens may be dead, but Smith, thankfully, is alive' New York Times

'Zadie Smith's Victorian-set masterpiece holds a mirror up to Britain . . . The Fraud is the genuine article' Independent

'Smith's dazzling historical novel combines deft writing and strenuous construction in a tale of literary London and the horrors of slavery' Guardian

Instant Sunday Times bestseller, September 2023

Editions (5)

ISBN9780241983096
PublisherPenguin Books Ltd (UK)
Publication Date06/06/24
Pages464

Reviews & Ratings

54 ratings

15 reviews

3.4

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  • ricos
    ricos

    36 Followers

    4.0

    Zadie Smith hat mir immer gefallen. Dieser Roman ist anders, er kreist um den realen Tichborne-Prozess der 1870er Jahre, einen der spektakulärsten Gerichtsfälle des Viktorianischen Zeitalters. Ein Mann namens Arthur Orton behauptete, er sei Roger Charles Tichborne, ein verschwundener Erbe einer großen Familie, der angeblich bei einem Schiffbruch ums Leben gekommen war. Obwohl seine Identität als Betrüger ziemlich offensichtlich schient, faszinierte er das britische Publikum für eine lange Zeit. Das ist das zentrale Thema des Buches: Identität, Wahrheit und Vertrauen. Ist jemand, der eine falsche Identität annimmt, zwangsläufig ein Schurke? Auch die Erzählerin Eliza Touchet schlüpft hinter Masken, etwa in ihrer Beziehung zum Romancier Ainsworth, oder dessen erste Frau. Die Sprache ist herrlich, manchmal natürlich auch etwas ermüdend, da sie so gestelzt klingt. Oftmals hat mich der Text irgendwie an Mark Twain erinnert. Auf jeden Fall mit genau soviel Humor. Lesenwert.

    Jun 7, 2026

  • readingconny
    readingconny

    38 Followers

    2.0

    Ich fand es langatmig und ziellos, überfrachtet.

    Apr 15, 2024

  • chriso
    chriso

    29 Followers

    2.0

    Leider musste ich das Buch, das eigentlich vielversprechend begonnen hat, auf Seite 150 abbrechen, weil es mich schrecklich gelangweilt hat. Hier ist mir deutlich zu wenig Handlung auf zu vielen Seiten.

    Oct 30, 2025

3 of 15 reviews

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