Reise nach Laredo

Spanien, 1558. König Karl ist fast 60 und es geht ihm gar nicht gut. Aufgrund seiner Fettleibigkeit und einer schweren Gicht ist er praktisch bewegungsunfähig. Er zieht sich zum Sterben in ein Kloster zurück, wo er seinen 11-jährigen illegitimen Sohn Geronimo kennen lernt. Gemeinsam brechen die beiden mit Pferd und Maultier auf eine Reise auf. Karl möchte nach Laredo ans Meer. Unterwegs treffen sie auf die Geschwister Honza und Angelita und helfen ihnen aus einer schrecklichen Situation, woraufhin sie die Reise zu viert fortsetzen. Eine sehr interessante, fast märchenhafte Geschichte, in einer wunderschönen Sprache erzählt, mit Sätzen, die mich teilweise tief berührt haben. Und dennoch empfand ich das Buch auch über weite Strecken als sehr langweilig und es hat mich immer wieder verloren. Vielleicht sollte ich dieses Buch in ein paar Jahren nochmal lesen. Ich rate dazu, von diesem Buch eine Leseprobe zu lesen, bevor man es sich zulegt. Arno Geiger ist ein sehr vielseitiger Autor, bei dem man nicht unbedingt sagen kann, wenn einem ein Buch gefällt, gefallen einem die anderen auch. Und wer einfach gerne historische Romane liest, dem kann man auch nicht generell zu diesem Buch raten. Man muss sich hier wirklich auf eine langsam erzählte, außergewöhnliche Geschichte einlassen.

Karl V., der alte und bereits abgedankte und todgeweihte Kaiser/König macht sich auf zu seiner letzten Reise nach Laredo in Nordspanien. Eigentlich möchte er nicht einmal, er hat sich in ein Kloster zum Sterben zurückgezogen, des Lebens überdrüssig, sein Körper kein behagliches Heim mehr, alles scheint Qual und Hinfälligkeit. Diesem alten, griesgrämigen Zeitgenossen stellt Arno Geiger den 11 jährigen, von Leben und Optimismus strotzenden Geronimo gegenüber, der mit seiner offenen, neugierigen und unbefangenen Art, die es fast nur noch bei Kindern gibt, alles überstrahlt und Karl eigentlich erst zu der Reise animiert. Da Karl schon alles egal ist, lässt er sich mitreissen. So entsteht eine Dualität, die der Geschichte die Bewegung gibt. Der stets sinnierende Karl und der spontane, auf der Suche nach Glück strebende Geronimo. Auch hier beweist Geiger wieder sein Talent für ausgefeilte Sprache, die er dem philosophierenden Karl in den Mund legt und das macht den eher langsamen Plot interessant und nach meiner Ansicht das Buch zu einem literarischen Meisterwerk. Die sehr gekonnte Figurenzeichnung verbindet optimal mit den Protagonisten, auch wenn man nicht immer gern mit allen verbunden sein möchte. Karl sinniert am Ende über das perfekte Ende, indem er die bildgebende Kunst aufführt und den „letzten Pinselstrich“ als unnötig erachtet. Tätigt der Künstler diesen letzten Strich im Streben nach Perfektion, wird er diese nie erreichen. Auch in diesem Roman scheint Geiger auf den letzten Pinselstrich verzichtet zu haben, was nach meiner Ansicht das Kunstwerk eher schmälert. Am Ende scheinen sich die Handlungsstränge zu verflüchtigen. So lebendig und atmosphärisch die Geschichte erzählt wird und so gern man die Reisebegleitung Karls bekommt, als Karl sein Ziel erreicht, scheinen diese übrigen Personen in Bedeutungslosigkeit zu verschwinden. Am Schluss bleibt Ernüchterung, was dieser sonst so grossartig gewebter Geschichte einen Dämpfer gibt

In dem Buch geht es um einen alten König, der am Ende seines Lebens noch einmal loszieht. Er denkt viel über sein Leben nach – über Fehler, Schuld und was wirklich wichtig ist. Es gibt schöne Passagen und ich mag den Schreibstil, aber es passiert auch oft recht wenig und es zieht sich etwas. „So war ich nie, so frei, so unabhängig. Vielleicht könnt ich’s jetzt, für einige Augenblicke, für drei Tage, das wäre immerhin etwas.“ „Vielleicht ist das Leben nur so auszuhalten, wenn man die Schatten betrachtet, die von den Dingen geworfen werden.“