The Gilded Ones 2: The Merciless Ones

To be honest, I was a bit sceptical when I started this books, as I feared that it might suffer from second book syndrome. Oh, how wrong I was! This book was even better than the first one! It was action packed. One event followed the other. And just when you think it can't get any better, it does. It plays with your mind: What is true? What is a lie? And whom can they trust? To be honest, if I were Deka, I'd be so confused.

Mindblowing, confusing, intriguing, bloody.

3,5 Stars

Das Sequel war spannend! Es passiert unheimlich viel, sodass man nie zur Ruhe kommt. Das hat mich allerdings nicht gestört, es ist ein echter Page Turner. Gestört hat mich allerdings, dass Dinge erwähnt werden aus dem 1. Buch, die nicht so ausgearbeitet wurden, was diese Recaps übertrieben wirken lässt. Zb Enemy to lovers, habe ich so extrem nicht empfunden.

The gilded Ones hat mich allein schon von seinem Cover fasziniert und verzaubert. Die Geschichte an sich ist sehr spannend und bewegend, wenn auch ab und zu ein wenig brutal. Dennoch glaube ich, dass dieses Gewaltvorkommen in dieser Geschichte noch einmal die Brutalität gegenüber der Frauen mit goldenen Blut in dieser Welt verdeutlichen sollte. Das Buch zeigt auch, dass Andersartigkeit auf keinen Fall negativ oder schlecht sein muss. Jeder sollte zu sich stehen. Die Story bringt viele solcher wichtigen Themenpunkte mit sich und erklärt diese auch, allerdings ist die Protagonistin um die 16 und ich hätte das Buch nicht unbedingt an ein jüngeres Publikum empfohlen. Was mich auch noch ein wenig gestört hat, ist diese ganze Geheimniskrämerei. Bis man wirklich herausfindet, was geschieht und warum, ist man bereits am Ende des Buches angekommen. Spannung ist immer wichtig, aber es sollte sich nicht zu sehr in die Länge ziehen. Allerdings ist nichts in diesem Buch, wie es scheint. Fazit: Allein wegen diesen wichtigen Themen würde ich euch das Buch empfehlen, wenn ihr ein wenig Gewalt aushalten könnt. Die Geschichte bringt viele wundervolle Erlebnisse mit sich und ist es absolut wert, gelesen zu werden.

'The Gilded Ones' hat alles, was eine gute Dystopie meiner Meinung nach braucht: eine Welt, die (zumindest für Frauen) wirklich zum Kotzen ist, Monster, die diese Welt zusätzlich bedrohen, Verrat, Perspektivlosigkeit uuund das wichtigste: eine starke Heldin mit einer dramatischen Vergangenheit. Das besondere an unserer Heldin, Deka, ist nicht nur, dass sie über spezielle Fähigkeiten verfügt, für die sie von ihren Liebsten verstoßen wird - sie ist auch noch eine PoC, als einzige Bewohnerin ihres Dorfes. Somit behandelt 'The Gilded Ones' neben klassischen dystopischen Fantasy-Elementen auch noch Diskriminierungen, die genau so in unserer Gegenwart stattfinden. Deka bleibt im Verlauf der Handlung nicht die einzige PoC, zudem kommen auch (wenige) queere Figuren vor. Das Setting drum herum erinnert insbesondere zu Beginn an 'The Handmaid's Tale', da Frauen nichts zu melden haben und das Maß ihrer "Reinheit" bestimmt, welche Rolle sie in der Gesellschaft einnehmen müssen. Ich will nicht zu viel vorwegnehmen, allerdings sollte für den Roman unbedingt eine Triggerwarnung ausgesprochen werden, da es - für Young Adult überraschend - zu extremen Gewalt- und Folterszenen kommt, in dem Zuge spielt auch Trauma eine große Rolle. Vielleicht sehen regelmäßige YA-Leser*innen es anders, ich jedenfalls empfand die Geschichte als sehr spannend und mochte auch den Plottwist sehr, der sich schleichend angekündigt hat. Es gibt bereits eine Fortsetzung - ob ich die lesen werde, weiß ich noch nicht, da 'The Gilded Ones' für mich eigentlich einen runden Abschluss gefunden hat.

"The Gilded Ones" ist eines meiner Favorite-Reads 2021 und wird wohl auch in Zukunft eines meiner Lieblingsbücher bleiben. Egal, wie grausam einige der unterliegenden Handlungen sein mögen, die Grundstimmung und die Botschaft des Buches ist so positiv, stärkend, Mut machend - und dafür liebe ich es. Es braucht so viel mehr Bücher dieser Art. In der Fantasy, in allen Genres: ich bin es leid, mehr Bücher zu lesen, in denen Frauen nur schmückendes Beiwerk sind und patriachale Strukturen wieder und wieder als gegeben hingenommen werden, in denen Vergewaltigungen als Plot Device genutzt werden, an denen Frauen stärker werden können, und weiteren Bullsh*t. "The Gilded Ones" zeigt all diesen Büchern, wie es auch gehen kann. Wie Hardship und Struggle in der Vergangenheit nie in Torture Porn oder ähnliches ausarten, wie Grausamkeiten einen Charakter, hier Deka und einige ihrer Blood Sisters, prägen und formen, ohne dass es je als "das braucht sie ja" oder Normalität dargestellt wird. Das Buch hat immer Stimmen, die es als grausam kennzeichnen, die auf die Täter zeigen und nicht die Opfer, die Ungerechtigkeit nie unkommentiert lassen, selbst als Deka anfangs noch in diesem Denken verhaftet ist. Und gerade das, neben einer spannenden Story, relatable Charakteren und einer schönen Erzählweise, macht das Buch für mich zu einem sehr besonderen, zu einem, zu dem ich immer wieder zurückkehren werde. Gleichzeitig ist "The Gilded Ones" noch sehr viel mehr als ich, eine weiße Frau, daraus mitnehme. Es gibt casual queerness und - wie das Cover unzweifelhaft zeigt - eine Schwarze als Protagonistin, eine, die selbst in einer Fantasywelt Rassismus erlebt aufgrund ihrer Hautfarbe, die sie auch in Otera als Südländerin kennzeichnet, mit der die Menschen im Norden, unter denen sie aufwächst, nichts zu tun haben wollen. Sogar die männliche Perspektive und wie diese unter dem Patriachat und anderen Erwartungen leidet, blitzt kurz auf. Alles in allem liebe ich das Buch, empfehle es absolut sehr und nachdrücklich und kann es kaum erwarten, bis 2022 Band 2 erscheint.

The Merciless Ones is the second book in the Merciless Ones Trilogy. And it did hold to the first book. At first I had to get back into the story because I read the first one as an ARC before it's release, but after a few chapters I remembered what had happened and who was who as this book goes right back in, just some time after the first book ended. I found some parts to be drawn out but not too much that I got bored. And it was fast paced and action packed, new characters got introduced and a lot of plot twists and secrets were revealed - even though I could see some coming for ages, I still enjoyed reading them. Another great book by Namina Forna and I can't wait to read book 3 soon!

The time jumps were confusing sometimes. I would have liked it if the chapters that were a few months/weeks/days later just had a single line saying that underneath the chapter headline. It also felt a little rushed sometimes, probably because I wasn't always very much aware of a time jumps. But I still liked it very much!

Part two was again very gripping. The story was very fasted paced, at some point maybe a little to fast as I couldn't quite comprehend what was even happening. Deka is a really great main character and the book takes a lot of great turns. I also really like the friendships in this book and all the feminist aspects and point sof views hidden between the lines. Can totally recomend.

Part two was again very gripping. The story was very fasted paced, at some point maybe a little to fast as I couldn't quite comprehend what was even happening. Deka is a really great main character and the book takes a lot of great turns. I also really like the friendships in this book and all the feminist aspects and point sof views hidden between the lines. Can totally recomend.

It started off strong but I got bored

Ich muss gestehen, dass mich die Buchboxen immer wieder auf Bücher bringen, die ich sonst vermutlich nicht beachtet hätte. So auch bei "The Gilded Ones" von Namina Forna. Unabhängig davon, dass es mit dem goldenen Druck und dem passend grünen Buchschnitt wirklich schön aussieht, hat mir die Geschichte selbst richtig gut gefallen. Auch wenn es eindeutig ein Fantasy Roman ist, konfrontiert uns die Autorin mit ihrer Geschichte mit Themen, die leider noch immer stark verbreitet sind: die Frau als Mensch ohne Rechte und dem Fanatismus. Die Mädchen werden zur absoluten Unterwürfigkeit erzogen und es wird strikt nach den Regeln der hiesigen Religion gelebt. Abweichungen werden nicht geduldet. So versucht auch Deka eine gute Tochter zu sein und hofft, ihre Reinheit beim anstehenden Ritual beweisen zu können. Aber es kommt, wie schon beim Klappentext beschrieben, alles ganz anders. Wir begeben uns mit ihr auf eine Reise, die einen zum Nachdenken anregen kann und uns eigentlich vor Augen hält, unter welchen Umständen in zu vielen Ländern und Regionen Frauen unter genau den gleichen oder ähnlichen Umständen leben und leiden. Nein, das Buch ist nicht belehrend. Es zeigt eher, dass man jede Chance ergreifen sollte, sich weiter zu entwickeln, selbstständig zu denken, sich dessen bewusst zu sein, wie unterschiedlich die Welt ist und dass sich in der Welt noch vieles verändern muss. Zurück zur Geschichte. Da wir diese aus Dekas Sicht erleben, finde ich ihr Empfinden schlüssig und nachvollziehbar. Ihre Entwicklung und Ereignisse sind einfühlsam geschrieben und doch an vielen Stellen sehr brutal und skrupellos. Mag sein, dass die ganzen Nebencharaktere ein wenig zu "passend" für Deka sind und es da kaum Konflikte gibt, aber das störte mich weniger. Denn einige der Nebencharaktere hatten durchaus ihre eigene Geschichte zu erzählen und diese gehen einem nicht weniger unter die Haut. Wenig war vorhersehbar, manches konnte ich nur erahnen und war gespannt, was tatsächlich zutreffen könnte. Sicherlich hätten ein paar Stellen etwas ausführlicher sein können. Auch Dekas Entwicklung von einer hörigen Tochter zu einer selbständigen und selbstbewussten Frau hätte ein paar Ausführungen mehr vertragen. Aber letztendlich war es ok. Im Grunde war alles vorhanden, wenn auch stellenweise nur angedeutet. Die Schlacht am Ende konzentrierte sich auf das Wesentliche, sodass evtl. das Gefühl aufkommen könnte, dass alles schnell vorbei war. Aber auch da fehlte mir nicht unbedingt etwas. Es wurde gekämpft, eine Seite hat (wie erwartet) gesiegt und wer möchte, kann die Geschichte für sich als abgeschlossen sehen. Zwar kommt nächstes Jahr eine Fortsetzung heraus, aber für das Buch selbst ist es nicht unbedingt ein Muss, diese zu lesen. Ich werde sie auf jeden Fall im Auge behalten und bei Gelegenheit bestimmt zur Hand nehmen.

In dem ersten Band der Otera Reihe begleiten wir die junge Deka, die in einer Welt aufwächst in der Frauen nichts zu sagen haben und ihr Gesicht in der Öffentlichkeit mit einer Maske bedecken müssen. Alle Frauen müssen sich mit 16 Jahren einem „Reinheitsritual“ unterziehen und nur wenn sie rot bluten dürfen sie in der Gemeinde bleiben. Dekas Blut ist jedoch golden, weswegen sie als Dämon verstoßen wird. Die Erzählung beginnt sehr spannend und emotional mit dem Beginn von Dekas langem Leidensweg, denn sie war auch schon vor dem Ritual eine Fremde im Dorf, da sie die einzige Bewohnerin mit dunkler Haut ist. Es tut weh zu verfolgen wie Deka aufs Schlimmste verachtet und misshandelt wird, auch von ihr nahe stehenden Personen. Dabei legt der Schreibstil der Autorin eine unerwartete Brutalität an den Tag, der mich in dem Genre Jugendbuch doch etwas überrascht hat. Durch die Ausbildung zur Kriegerin im Dienste des Kaisers bietet sich Deka eine neue Chance und ihre Reise in die Hauptstadt, sowie die Szenerien vor Ort werden toll beschrieben. Der Fantasy Aspekt der Geschichte hat mir sehr gut gefallen, die Welt ist kreativ und schlüssig dargestellt. Jedoch hätte ich mir mal eine Fantasy Story gewünscht, wo die Hauptfigur nicht etwas ganz besonderes und anders als alle anderen ist. Das Konzept habe ich einfach schon zu häufig gelesen. Insbesondere gegen Ende haben mich manche Szenen dann doch ein bisschen mit den Augen rollen lassen. Dazu muss ich leider auch die Liebesgeschichte zählen, die in meinen Augen überflüssig war und keinen Mehrwert hinsichtlich der Handlung bietet. Für mich waren zwischen Deka und ihrem Love Interest einfach keine Gefühle spürbar. Dennoch hat mich die Spannung der Handlung und auch die ein oder andere unerwartete Wendung sehr mitgerissen. Besonders der brutal ehrliche Schreibstil und die ungefilterten Gedanken der Protagonistin haben die Geschichte sehr real werden lassen und mir einige schöne Lesestunden beschert. Klare Leseempfehlung für Fans von Fantasy, starken Frauen und dem Kampf für Gleichberechtigung. 4/5

And as promised here is my ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ Star Review