Look inside

Before I Die: Winner of the Branford Boase Award 2008 and shortlisted for the Guardian Children's Fiction Prize

4.0(76)
Available nowFree shipping
Buy Now

About the book

Product Description
Tessa has just a few months to live. Fighting back against hospital visits, endless tests and drugs with excruciating side-effects, Tessa compiles a list. It's her Before I Die list. And number one is sex. Starting tonight. Released from the constraints of 'normal' life, Tessa tastes new experiences to make her feel alive while her failing body struggles to keep up. Her feelings, her relationships with her father and brother, her estranged mother, her best friend, and the powerful, bittersweet first love she finds with the boy next door - all are painfully yet beautifully crystallized in the precious weeks before Tessa's time finally runs out.
From AudioFile
Sixteen-year-old Tessa Scotts surrender to cancer unfolds through Charlotte Parrys unrelenting performance. Tessas list of 10 things to accomplish before she dies is chronicled through first-person narration and strong secondary characters. Parry pulls no punches as she portrays Tessas involvement with sex, drugs, hospital treatments, and a best friends pregnancy. Well-timed dialogue and imagery add to the quality of the recording. While most characters are fully realized, Tessas brothers accent slips in and out of Cockney, and her mothers voice isnt always distinct. Nevertheless, Parry builds the books momentum with professional skill. Listeners should stock up on tissues for this heartrending story. C.A. 2008 YALSA Selected Audiobook © AudioFile 2008, Portland, Maine--
Copyright © AudioFile, Portland, Maine
Review
"Dealing frankly with teenage life, Before I Die will be the year's most talked-about novel . . . Novels for young teenagers do not usually feature drugs and casual sex within the first 20-odd pages. But most books for teenagers will not leave an adult reader's eyes so blurry with tears that it's hard to see the final chapters. Jenny Downham's extraordinary first novel does both" * The Sunday Times * "Downham's prose is brave and bare, her characters relentlessly realistic" -- Dinah Hall * Sunday Telegraph * "Destined to drive hundreds of thousands of readers to tears and to swift injunctions to all their friends to read it" * Observer * "A novel that won't fail to touch those who read it, and despite the melancholy subject matter it manages to be hugely life-affirming. A book that will make you happy to be alive. 5 stars" -- Jo Hoare * Heat * "A work of great humanity and profound empathy. I defy anyone not to cry reading this book" * Daily Express *
Excerpt. © Reprinted by permission. All rights reserved.
I wish I had a boyfriend. I wish he lived in the wardrobe on a coat hanger. Whenever I wanted, I could get him out and he’d look at me the way boys do in films, as if I’m beautiful. He wouldn’t speak much, but he’d be breathing hard as he took off his leather jacket and unbuckled his jeans. He’d wear white pants and he’d be so gorgeous I’d almost faint. He’d take my clothes off too. He’d whisper, ‘Tessa, I love you. I really bloody love you. You’re beautiful’ – exactly those words – as he undressed me.

I sit up and switch on the bedside light. There’s a pen, but no paper, so on the wall behind me I write, I want to feel the weight of a boy on top of me. Then I lie back down and look out at the sky. It’s gone a funny colour – red and charcoal all at once, like the day is bleeding out.

I can smell sausages. Saturday night is always sausages. There’ll be mash and cabbage and onion gravy too. Dad’ll have the lottery ticket and Cal will have chosen the numbers and they’ll sit in front of the TV and eat dinner from trays on their laps. They’ll watch The X Factor, then they’ll watch Who Wants to Be a Millionaire? After that, Cal will have a bath and go to bed and Dad’ll drink beer and smoke until it’s late enough for him to sleep.

He came up to see me earlier. He walked over to the window and opened the curtains. ‘Look at that!’ he said as light flooded the room. There was the afternoon, the tops of t

Editions (7)

ISBN9781849920452
PublisherDavid Fickling Books (PB)
Publication Date04/29/10
Pages336

Reviews & Ratings

76 ratings

6 reviews

4.0

Tap to filter

  • seiten.melodie
    seiten.melodie

    36 Followers

    3.0

    Ich finde dieses Buch nicht sehr anspruchsvoll geschrieben. Die Geschichte im Allgemeinen ist ok und auch ziemlich traurig. Vor allem der Schluss ist ziemlich traurig. Mir gefällt jedoch, wie dieses Leukämie kranke Mädchen so stark und selbstbewusst durch die Welt geht und sich nicht zu Hause verkriecht weil sie krank ist. Ich empfehle es auf jeden Fall weiter. Mir fehlt jedoch ein bisschen anspruchsvollere Texte.

    Apr 10, 2025

  • nicolesxbooks
    nicolesxbooks

    67 Followers

    4.5

    Emotional

    Tessa hat nicht mehr lange zu leben und erstellt eine Liste mit Dingen, die sie vor ihrem Tod noch erleben möchte. Ein emotionales, bedrückendes und lebensbejahendes Buch bei dem man alle Höhen und Tiefen mitfühlt. Die ein oder andere Träne musste ich verdrücken. Zwar gab es auch immer wieder Stellen, die für mich persönlich etwas langatmig waren, aber insgesamt gesehen kann ich für das Buch eine eindeutige Leseempfehlung aussprechen! ✨️

    Emotional

    Jun 28, 2023

  • realbooklover
    realbooklover

    45 Followers

    5.0

    Tessa, 16 Jahre alt, hat Leukämie und erfährt, dass sie den Kampf gegen die Krankheit verloren hat. Sie hat nur noch wenige Monate zu leben und fertigt aus diesem Grund eine Liste an, auf der einige Punkte stehen, die sie abhaken möchte, bevor sie stirbt. Auf der Liste stehen Dinge, wie das erste Mal erleben, das Gesetz brechen. Drogen nehmen usw. Doch dann verliebt sie sich in Adam und Tessa versucht anfangs gegen die Gefühle anzukämpfen, denn darf man sich verlieben, wenn man doch weiß, dass man bald stirbt? Doch Adam kämpft um ihre Liebe und Tessa erfährt in ihren letzten Lebensmonaten noch das wunderbare Gefühl des Verliebt-seins. Kurz zum Verständnis der englischen Sprache: Ich hoffe das ich alles richtig verstanden habe, denn das war seit ca. 6 Jahren mal wieder ein englisches Buch. Ich kann die englische Sprache gut verstehen und ich schlage mich im Urlaub (z.B. London und New York) auch immer recht gut durch, aber eigentlich beherrsche ich nur das Schulenglisch. Manche Passagen fand ich sehr schwer zu lesen, aber im großen und ganzen versteht man den Inhalt. Ich kann das Buch also auf jeden Fall empfehlen, wenn man die Grundkenntnisse beherrscht. Trotzdem bin ich am überlegen, ob ich mir die Geschichte auch nochmal auf Deutsch durchlesen werde. Da mir aber am Ende die Tränen wie ein Wasserfall über die Wangen gerollt sind, glaube ich, dass ich die Geschichte einigermaßen richtig interpretiert habe. So und nun zur Geschichte: Jenny Downham hat eine wundervolle, einfühlsame Geschichte über ein äußerst schwieriges Thema geschrieben. Sie hat es geschafft, dem Leser Tessa so nah zu bringen, dass man am Ende das Gefühl hat eine gute Freundin zu verlieren. Daher auch die vielen Tränen bei mir. Auch wenn Tessa manchmal ein wenig egoistisch und gemein handelt, ist alles nachvollziehbar. Man versteht einfach ihre Wut. Sie möchte kein Mitleid, sie möchte ihre restliche Zeit genießen. Das schlimme: Man weiß ja nun mal leider, wie das Buch endet und mit jeder Seite die man dem Ende näher kommt, wird man trauriger. Ich habe zum Schluss das Buch ständig beiseite gelegt, weil ich einfach nicht wollte, dass Tessa stirbt. Ein Buch das nachdenklich macht und dem Leser sehr nahe geht. Jenny Downham erreicht mit ihren Beschreibungen das Gemüt der Leser. Ein Buch, das auch nach dem Beenden noch lange beschäftigt.

    Dec 7, 2025

3 of 6 reviews

Reading is better with the READO app.

Discover books, track progress, read together.

Library

Keep track