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Miss Benson's Beetle

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About the book

Product Description


“A beautifully written, extraordinary quest in which two ordinary, overlooked women embark on an unlikely scientific expedition to the South Seas.”—Helen Simonson, author of Major Pettigrew’s Last Stand
 

From the bestselling author of The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry comes an uplifting, irresistible novel about two women on a life-changing adventure, where they must risk everything, break all the rules, and discover their best selves—together.


She’s going too far to go it alone.
 
It is 1950. London is still reeling from World War II, and Margery Benson, a schoolteacher and spinster, is trying to get through life, surviving on scraps. One day, she reaches her breaking point, abandoning her job and small existence to set out on an expedition to the other side of the world in search of her childhood obsession: an insect that may or may not exist—the golden beetle of New Caledonia. When she advertises for an assistant to accompany her, the woman she ends up with is the last person she had in mind. Fun-loving Enid Pretty in her tight-fitting pink suit and pom-pom sandals seems to attract trouble wherever she goes. But together these two British women find themselves drawn into a cross-ocean adventure that exceeds all expectations and delivers something neither of them expected to find: the transformative power of friendship.


Review


“I fell in love with the unlikely friendship between two wildly different women—their devotion to each other as they trek up and down mountains in someplace called New Caledonia is a hysterical delight. This novel made me realize how hungry I am for stories about women loving each other into being their best selves.”
—Ann Napolitano, author of Dear Edward


Miss Benson’s Beetle is a pure joyride. Sweet, witty, poignant, filled with intrigue and unlikely friendship, it’s a perfect escape. I loved it.”
—Lisa Wingate, #1 New York Times bestselling author of Before We Were Yoursand The Book of Lost Friends

“Whatever you may look for in a novel—adventure, fully realized characters, humor, poignancy, a chance to learn something new—is all here in
Miss Benson’s Beetle. What’s also here is the particular grace and humanity that Rachel Joyce brings to her work. She reminds us that we all are broken in one way or another, but that we are capable—oftentimes in unexpected ways—of helping to make ourselves and others whole. This beautifully written novel is an absolute delight.”
—Elizabeth Berg, author of The Story of Arthur Truluv

“As ever, Rachel Joyce made me laugh out loud, then weep for the battered majesty of ordinary human beings. Two unlikely heroines, their strange love, a pitiful villain, and a life-affirming search for miraculous beauty . . . all combine in a wild, hopeful picaresque journey into the soul.”
—Bel Mooney, Daily Mail

“It’s full of humor, pathos, and insight, extolling the virtues of love, acceptance, and hard-won self-discovery—all that gleams about the human spirit. It’ll capture you right at the beginning and hold you tight the whole way through. This book is a pure and serious joy.”
—Paula Saunders, author of The Distance Home

“A beautiful portrayal of female friendship in all its frailties, contradictions, and strengths.”
—Raynor Winn, author of The Salt Path

“Bursting with the irrepressible wonder that is quintessential Rachel Joyce . . .
Miss Benson’s Beetle is about the courage to say 
YES! Yes, I will. Yes, I can . . . radiant, transporting, idiosyncratic, tender, and shimmeringly alive . . . the master of charm and delight.”
—Keggie Carew, author of Dadland 

“Rachel Joyce is a masterful storyteller, and has written the perfect book for these times. Funny, perceptive, and life-enhancing—I urge you to read it.”
—Sarah Winman, author of When God Was a Rabbit
“For 
Eleanor Oliphant fans, 
Miss Benson’s Beetle is pure gold—full of complex, memorable women, plot twists, and a deft balance of hilarity and emotion, it’s a book you’ll stay up late

Editions (5)

ISBN9780593230954
PublisherDial Press
Publication Date11/24/20
Pages352

Reviews & Ratings

140 ratings

29 reviews

4.1

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  • damelilli
    damelilli

    67 Followers

    4.5

    Miss Bensons Reise von Rachel Joyce habe ich als Hörbuch gehört, hervorragend gelesen von Gabriele Blum. Die Charaktere und die Geschichte werden durch die Lesung auf wunderbare Weise lebendig und das Hörerlebnis ist ein wirklicher Genuss. Wir erleben die Abenteuer und die Selbstfindung der Protagonistin Margery Benson. Die Geschichte spielt in den 1950er Jahren und erzählt von Margery, einer alleinstehenden Lehrerin in London, die sich auf die Suche nach dem legendären goldenen Käfer von Neukaledonien macht. Margery Benson, die in ihrer Kindheit eine tragische Familiengeschichte erlebt hat, beschließt, ihren Traum zu verwirklichen. Sie begibt sich auf eine abenteuerliche Reise, begleitet von der exzentrischen und geheimnisvollen Enid Pretty. Die beiden Frauen entwickeln im Laufe der Reise eine tiefe Freundschaft und unterstützen sich gegenseitig. Der Roman ist humorvoll, und bietet trotzdem eine Tiefe in der Schilderung der Personen und ihren schwierigen Lebensumständen. Gleichzeitig erhält man einen Einblick in die Situation alleinstehender Frauen in den 50er Jahren. Enid Pretty, Margerys Begleiterin, erscheint zunächst oberflächlich und unpassend und verbirgt ein Geheimnis. Im Verlauf des Abenteuers zeigt sich, dass Enid über Mut, Herzenswärme und einen erfrischenden Pragmatismus verfügt. Auch sie hat einen Lebenstraum, dem sie folgt. Mundic - eine weitere wichtige Figur in dem Roman - ist ein ehemaliger Soldat, der von seinen Kriegserfahrungen traumatisiert wurde. Er fixiert sich auf Margery und folgt ihr auf der Expedition nach Neukaledonien. Seine Besessenheit und seine posttraumatischen Wahnvorstellungen spiegeln die Grausamkeit seiner Erfahrung als Kriegsgefangener wider. Seine daraus resultierenden Handlungen bringen zusätzliche Spannung und Tiefe in die Geschichte. Als ich Miss Bensons Reise hörte, war ich besonders berührt von dem Gegensatz zwischen dem leichten, humorvollen Schreibstil und den ernsten, schweren Schicksalen der Protagonist:innen. Ein Moment, der mir besonders im Gedächtnis geblieben ist, war, als Margery sich in einem Schaufenster spiegelt und erkennt, dass sie sich selbst mag. Zu dieser Erkenntnis gelangt sie nicht zuletzt durch die Freundschaft und den Optimismus von Enid. Es ist ein Roman erfüllt von Mut- und Abenteuerlust, der aber auch von persönlichen Schwierigkeiten und deren Überwindung durch Freundschaft und Mut erzählt.

    Mar 19, 2025

  • silla.gu
    silla.gu

    148 Followers

    4.0

    „Die Qualität eines Lebens hängt nicht von seiner Länge ab, sondern von seiner Tiefe.“

    In Miss Bensons Reise begleiten wir zunächst Margery. Sie verliebt sich bereits im Kindesalter durch ihren Vater in die Welt der Käfer und setzt sich das Ziel, eines Tages nach Neukaledonien zu reisen, um den bisher unentdeckten goldenen Käfer zu finden. Viele, viele Jahre später arbeitet Margery mittlerweile als Lehrerin, ihre Reisepläne liegen schon lange auf Eis. Durch eine bestimmte Situation im Unterricht macht es allerdings irgendwie klick bei ihr, sie marschiert aus der Schule und ihre Reisepläne sind wieder präsenter denn je. Für ihre Reise benötigt sie natürlich noch eine Assistenz und auf vielen Umwegen (und als Margerys letzte Wahl wenn wir ehrlich sind) wird das Enid Pretty. Die beiden Frauen machen sich auf die Reise ihres Lebens. Ich musste tatsächlich mit beiden Frauen erstmal warm werden und habe ein bisschen gebraucht, um in die Geschichte zu kommen, habe sie aber schlussendlich in mein Herz geschlossen. Den Schreibstil fand ich total erfrischend. Es ging teilweise auch um wirklich harte Themen und gerade Margery hat zwischenzeitlich einfach nur gelitten, Rachel Joyce hat das aber immer wieder mit einem Augenzwinkern aufgelockert und Szenen teilweise mit so einer Komik beschrieben, dass ich oft laut aufgelacht habe. Es hat richtig Spaß gemacht, mit auf die Reise nach Neukaledonien zu gehen und nach dem goldenen Käfer zu suchen. Durch die vielen Entwicklungen im Buch wurde mir überhaupt nicht langweilig! Das war mal eine ganz andere Art Geschichte und ich mochte sie gerne! Das Ende hat mich wirklich traurig gemacht…Was ich aber ebenfalls sehr mochte, war das Interview mit Margery und Enid ganz am Ende des Buches, tolle Idee!

    
„Die Qualität eines Lebens hängt nicht von seiner Länge ab, sondern von seiner Tiefe.“

    Apr 5, 2026

  • salufi
    salufi

    220 Followers

    4.5

    Rachel Joyce ist meine Entdeckung des Jahres. Wie wunderschön kann sie sich bitte ausdrücken? Mein 3. Buch von ihr, das ich innerhalb weniger Tage durchgelesen habe und am liebsten gar nicht mehr weggelegt hätte. Ich musste beim Lesen sehr oft lachen, ebenso standen mir oft auch Tränen in den Augen. Hätte die beiden Frauen noch ewig auf unzähligen Expeditionen begleiten können.. unbedingt lesen :) »WENN DU ETWAS NOCH NIE GETAN HAST, HEIßT DAS NICHT, DASS DU NICHT DAMIT ANFANGEN KANNST.«

    Oct 11, 2023

3 of 29 reviews

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