Brooklyn: Winner of the 2009 Costa Novel Award

Die Geschichte um Eilis Lacey, eine junge Frau, die die Chance erhält, in den frühen 50er Jahren von Irland nach Amerika auszuwandern, könnte von der Thematik her nicht spannender sein. Dennoch vergibt Colm Tóibín seine Chance, etwas Interessantes daraus zu machen in gleicher weise, wie auch Eilis die ihre vertut. Tóibín begibt sich wieder einmal in die Welt der Frauen und schilder Eilis gefangen in Konventionen dieser Zeit, verloren zwischen 2 Kontinenten, die unterschiedlicher nicht sein können. Die Personen bestehen im Wesentlichen aus Frauen, die alles daran setzen, ihre Aufgaben in Gesellschaft und Beruf aufrechtzuerhalten und sich dabei bemühen, jede, die etwas anderes sucht, daran zu hindern. Frauen gegen Frauen, die nicht in ihren Konsens passen. Eilis erscheint seltsam blass und unambitioniert, sie verliert sich in Plattitüde und ihre Leidenschaft zu Zahlen und Buchhaltung trägt auch nicht besonders dazu bei, ihrer Person Charakter einzuhauchen. Aber auch Tóibín scheint der Personenzeichnung konsequent treu bleiben zu wollen und lässt seine Geschichte in gleicher Weise fad und grau daherkommen. Alles fühlt sich wie eine nicht zu schwere Rechenaufgabe an, deren Resultat von vornherein feststeht, Mathematik für Anfänger, interessant geht anders. Eine sehr vorhersehbare, nach meiner Ansicht unabintioniert verfasste Geschichte, die mich mehr geärgert, als unterhalten hat.

"Brooklyn" ist ein langsam erzählter Roman über Emigration. Auf Handlungsebene passiert recht wenig, weshalb er nicht für jeden Leser geeignet ist. Für mich war es eine widersprüchliche Leseerfahrung: Die Dialoge wirken eher flach, und die Handlung wird teils langatmig. Hingegen sind die längeren Beschreibungen der inneren Konflikte und Empfindungen der Protagonistin Eilis – besonders zu Beginn (Ankunft in Brooklyn) und am Ende (Rückkehr nach Irland) – authentisch und berührend. Auch ohne direkten Vergleich zu anderen Werken dieser Zeit erscheinen mir die Figuren jedoch zu passiv, und es fehlt trotz der gegebenen Möglichkeiten an Spannung. Buch und Film kannte ich zuvor nicht, letztlich gewinnt hier der Film, da zwar gerade die introspektiven Abschnitte fehlen, aber es insgesamt kurzweiliger ist.