Literarische Entdeckungsreise / Alraune

Alraune erschien 1911 und gehört zu den provokantesten Romanen der deutschsprachigen Dekadenz- und Schauerliteratur der frühen Moderne. Das Buch verbindet Wissenschaftssatire, erotische Dekadenz, fin-de-siècle-Atmosphäre und moralische Grenzüberschreitungen zu einer düsteren Geschichte über Zucht, Determinismus und das vermeintlich Böse im Menschen. Im Zentrum steht ein groteskes Experiment: Der skrupellose Professor Jakob ten Brinken lässt ein Kind künstlich zeugen – aus dem Samen eines zum Tode verurteilten Mörders und einer Prostituierten. Das Mädchen wächst unter dem Namen Alraune auf. Sie entwickelt sich zu einer faszinierenden, verführerischen und zugleich zerstörerischen Persönlichkeit, die Männer anzieht und in den Ruin treibt. Der Roman spielt bewusst mit der Frage, ob Alraune tatsächlich „von Natur aus böse“ ist oder ob die Erwartungen der Männer sie erst zu dieser Rolle formen. Ewers nutzt diese Geschichte nicht nur als Sensationsstoff, sondern auch als bitterböse Parodie auf damalige Wissenschaftsgläubigkeit, Eugenik-Ideen und männliche Obsessionen. Die Figur Alraune steht zugleich als femme fatale, Experiment und Mythos.