Product Description One of BuzzFeed's 24 Best Fiction Books of 2015**Includes a bonus short story by Erika Swyler, "The Mermaid Girl"**"As Simon, a lonely research librarian, searches frantically for the key to a curse that might be killing the women in his family, he learns strange and fascinating secrets about their past. A tale full of magic and family mystery, The Book of Speculation will keep you up all night reading."―Isaac Fitzgerald, BuzzFeed Simon Watson, a young librarian, lives alone in a house that is slowly crumbling toward the Long Island Sound. His parents are long dead. His mother, a circus mermaid who made her living by holding her breath, drowned in the very water his house overlooks. His younger sister, Enola, ran off six years ago and now reads tarot cards for a traveling carnival. One June day, an old book arrives on Simon's doorstep, sent by an antiquarian bookseller who purchased it on speculation. Fragile and water damaged, the book is a log from the owner of a traveling carnival in the 1700s, who reports strange and magical things, including the drowning death of a circus mermaid. Since then, generations of "mermaids" in Simon's family have drowned--always on July 24, which is only weeks away. As his friend Alice looks on with alarm, Simon becomes increasingly worried about his sister. Could there be a curse on Simon's family? What does it have to do with the book, and can he get to the heart of the mystery in time to save Enola? In the tradition of Sara Gruen's Water for Elephants, Erin Morgenstern's The Night Circus, and Elizabeth Kostova's The Historian, The Book of Speculation--with two-color illustrations by the author--is Erika Swyler's moving debut novel about the power of books, family, and magic. Amazon.com Review Water shrouds the fascinating, often doomed characters of The Book of Speculation. Featuring mermaids, swarms of horseshoe crabs, deadly floods, and the silent secrets of an ancient tarot deck, The Book of Speculation is split like a savory peach between the odd ventures of a traveling carnival in the late 1700s and the modern-day discovery by librarian Simon Watson of an old, handwritten volume containing his grandmother’s name. The water-damaged book may reveal the root of certain mysteries in his family, such as why the women can hold their breath far, far longer than normal, and the inexplicable reason they have all drowned while young women on the exact same date—a date that is only a few days away as the book begins. When Simon’s sister, Enola, unexpectedly returns home, vibrating with an angry sadness Simon has never seen before, Simon dives deeper into the book and the dark waters of their family history, hoping to change what he fears is her destiny. Erika Swyler has written an engrossing literary tale-spinner with an assurance rarely mastered in debut novels, allowing a well-placed detail or a lyrical phrase to paint a character or sketch even as she builds tension like a pro. As Simon grows obsessed with unraveling the secrets in his book, so will you become bewitched by The Book of Speculation.--Adrian Liang Review “In this dazzling novel, the immensely talented Erika Swyler sweeps seamlessly through generations and centuries, moving deftly back and forth and weaving the strands into an exquisite tapestry. I was immediately swept up in this quirky, raucous, and bewitching family saga. Swyler's prose is so polished and elegant it reads effortlessly, even as her distinct voice shines through--her rendering of the sea and its savage appetite rivals that of Annie Proulx's in THE SHIPPING NEWS. I absolutely loved this book, and consumed it whole. My only complaint is that I am already on the edge of my seat waiting for her next.” ―Sara Gruen, author of WATER FOR ELEPHANTS and AT THE WATER'S EDGE “Swyler has a tale to spin, and she does so with directness and wit.” ―NPR.org “THE BOOK OF SPECULATION is a luscious experience--dark, sweet, and wild
" wir tragen unsere Familie wie Anker mit uns herum, die uns in stürmen erden und dafür sorgen, dass wir nicht davontreiben und bleiben, wer wir sind. Wir tragen unsere Familien mit uns, wie wir unseren atem mit unter Wasser nehmen - sie lassen uns schwimmen und halten uns am Leben. "
Hach. Ich hab dieses Buch als Coverkauf bei Rebuy für günstig gekauft und seit dem stand es eine Weile rum. Jetzt hab ich es gelesen und bin absolut verliebt in diesen Schreibstil. Manchmal direkt ins Herz und manchmal mit einem lauten lachen. Es gibt einige Szenen die sich etwas gezogen haben, aber ich hab es trotzdem sehr sehr gern gelesen. 💘
Mar 10, 2026
4.0
❤️
" wir tragen unsere Familie wie Anker mit uns herum, die uns in stürmen erden und dafür sorgen, dass wir nicht davontreiben und bleiben, wer wir sind. Wir tragen unsere Familien mit uns, wie wir unseren atem mit unter Wasser nehmen - sie lassen uns schwimmen und halten uns am Leben. "
Hach. Ich hab dieses Buch als Coverkauf bei Rebuy für günstig gekauft und seit dem stand es eine Weile rum. Jetzt hab ich es gelesen und bin absolut verliebt in diesen Schreibstil. Manchmal direkt ins Herz und manchmal mit einem lauten lachen. Es gibt einige Szenen die sich etwas gezogen haben, aber ich hab es trotzdem sehr sehr gern gelesen. 💘
"Seltsam, dachte sie. Die Meerjungfrau konnte ertrinken."
Eine Geschichte, eine Legende einer Familie, die über 300 Jahre umfasst. Letzten Endes fragt man sich, ist es eine Fabel, nur eine Geschichte, oder steckt hinter der Mystik auch ein Funke Wahrheit?
Simon Watson bekommt ein Buch zugeschickt in dem Teile seiner Familiengeschichte enthalten sind. Das tragische daran ist: alle Frauen aus seiner Familie sterben jung. Sie ertrinken. Immer am 24. Juli.
Auch jetzt ist es Anfang Juli - seine Schwester kommt zu Besuch und verhält sich eigenartig.
Simon recherchiert, wie er den Fluch brechen kann und geht bis ins 18. Jahrhundert zurück, zu einem Wanderzirkus, bei dem alles seinen Ursprung hatte. Zu einem stummen Mann, der ein Mädchen in einem Wald fand. Niemand will auf die Wahrsagerin hören, die beschwört, es handelt sich um eine Rusalka, eine Nixe, die Männern den Tod bringt. Und als die alte Wahrsagerin die Truppe verlässt, lässt sie einen Fluch zurück...
Die ganze Geschichte hatte eine regelrechte Sogwirkung auf mich. Ich liebe es ja, wenn Geschichten generationsübergreifend sind, und aus der Gegenwart und Vergangenheit erzählt werden. Hier waren gleich mehrere Familien involviert und wie am Ende alles miteinander verbunden war, war faszinierend und auf eine gewisse Art magisch.
Apr 15, 2024
5.0
"Seltsam, dachte sie. Die Meerjungfrau konnte ertrinken."
Eine Geschichte, eine Legende einer Familie, die über 300 Jahre umfasst. Letzten Endes fragt man sich, ist es eine Fabel, nur eine Geschichte, oder steckt hinter der Mystik auch ein Funke Wahrheit?
Simon Watson bekommt ein Buch zugeschickt in dem Teile seiner Familiengeschichte enthalten sind. Das tragische daran ist: alle Frauen aus seiner Familie sterben jung. Sie ertrinken. Immer am 24. Juli.
Auch jetzt ist es Anfang Juli - seine Schwester kommt zu Besuch und verhält sich eigenartig.
Simon recherchiert, wie er den Fluch brechen kann und geht bis ins 18. Jahrhundert zurück, zu einem Wanderzirkus, bei dem alles seinen Ursprung hatte. Zu einem stummen Mann, der ein Mädchen in einem Wald fand. Niemand will auf die Wahrsagerin hören, die beschwört, es handelt sich um eine Rusalka, eine Nixe, die Männern den Tod bringt. Und als die alte Wahrsagerin die Truppe verlässt, lässt sie einen Fluch zurück...
Die ganze Geschichte hatte eine regelrechte Sogwirkung auf mich. Ich liebe es ja, wenn Geschichten generationsübergreifend sind, und aus der Gegenwart und Vergangenheit erzählt werden. Hier waren gleich mehrere Familien involviert und wie am Ende alles miteinander verbunden war, war faszinierend und auf eine gewisse Art magisch.
Ich weiß nicht genau, wie ich das Buch bewerten soll.
Es ist gut geschrieben und beide Erzählperspektiven hatten was. Ich mochte die Gegenwart und die Vergangenheit. Trotzdem hatte ich nicht wirklich den Sog zu dem Buch. Ich mochte was ich gelesen habe, doch iwie hat mir noch was gefehlt.
Ich mochte auch das Setting mit der Küste und auch die ganze Recherche, die Bibliothek und den „Zirkus“.
Das Ende war gut geschrieben - doch vorhersehbar.
Würde ich das Buch empfehlen? Ich weiß nicht. Ist einfach sehr speziell.
Feb 2, 2026
3.5
Ich weiß nicht genau, wie ich das Buch bewerten soll.
Es ist gut geschrieben und beide Erzählperspektiven hatten was. Ich mochte die Gegenwart und die Vergangenheit. Trotzdem hatte ich nicht wirklich den Sog zu dem Buch. Ich mochte was ich gelesen habe, doch iwie hat mir noch was gefehlt.
Ich mochte auch das Setting mit der Küste und auch die ganze Recherche, die Bibliothek und den „Zirkus“.
Das Ende war gut geschrieben - doch vorhersehbar.
Würde ich das Buch empfehlen? Ich weiß nicht. Ist einfach sehr speziell.
