The Last Summer

Schottland, 1930: Die junge Effie wächst auf der rauen Hebriden-Insel St. Kilda auf, wo das tägliche Leben ein ständiger Kampf um die einfachsten Dinge ist. Die Inselgemeinschaft ist eingeschworen und abgeschottet, nur selten wagen Besucher die gefährliche Überfahrt. Doch eines Tages betritt der Ornithologe Lord Dumfries mit seinem Sohn, dem jungen Lord Sholto, die Insel und für Effie ändert sich alles … Ein tolles Thema hat sich Karen Swan da vorgenommen, ein mir bisher völlig unbekanntes Stück Geschichte hat sich mit St. Kilda eröffnet. Bevor ich überhaupt in den Roman richtig eingestiegen bin, musste ich mich erst mal hinsetzen und die bewegende Historie dieses kleinen Eilands nachlesen. Die Autorin bringt dann auch die Fakten über die Einwohner und die Räumung der Insel wunderbar in ihrer Story unter. Die Beschreibungen des kargen Lebens auf St. Kilda sind hervorragend erzählt, der Kampf um die tägliche eintönige Nahrung, die auch zu damaliger Zeit für die Festland-Bewohner kaum noch vorstellbar war ist erstaunlich spannend und man kann den Schmerz der kleinen Handvoll Menschen gut nachvollziehen, als sie ihr Zuhause aufgeben müssen. Effie ist eine tolle Protagonistin, wild, ungezügelt und intelligent, lässt sie sich auch später in der neuen ‚Heimat‘ nicht unterkriegen, selbst als sich die Schlinge um das furchtbare Geheimnis, dass sie auf St. Kilda zurückgelassen hat enger zieht. Die Liebesgeschichte zu Sholto wird auf der Insel auch sehr anrührend begonnen, sie verliert sich aber in Dumfries House ein wenig, um am Ende plötzlich wieder rasant Fahrt aufzunehmen. Da kommt einiges ein bisschen aus dem Nichts, was es schwer macht, immer jede Handlung und jede Emotion nachzuvollziehen. Das Buch endet dann auch sehr abrupt mit einem zweifachen Cliffhanger, was ich sehr interessant finde, da es ja im zweiten Band eigentlich um Effies Freundin Mhairi geht - ich bin schon sehr gespannt, wie sich das wohl alles auflöst …

Effies Leben auf St. Kilda und der Neuanfang auf dem Festland Sommer 1930: Euphemia Gillies, von allen nur Effie genannt, lebt gemeinsam mit ihrem Vater und vierunddreißig anderen Dorfbewohnern auf der kleinen Insel St. Kilda an der schottischen Küste. Die Menschen kennen das beschwerliche Leben auf der kleinen und kargen Insel mitten im rauen und stürmischen Meer und haben ihre Leben daran angepasst. Effie muss allerdings nicht nur sich ernähren, sondern auch ihren Vater, dessen Bein lahm ist, da ihr Bruder vor vier Jahren beim Klettern an den Klippen abgestürzt und verstorben ist. Somit verrichtet sie die gleichen Aufgaben wie die Männer, auch wenn diese sie immer noch nicht akzeptieren. Als aber ein Earl und sein Sohn Lord Sholto gemeinsam mit dem Verwalter auf die Insel kommen, darf sie nicht wie geplant mit zu den Schafen und diese scheren, sondern soll den Gästen die Insel zeigen. Schnell spürt sie, dass der Lord nicht nur ein einfacher Gast für sie ist, sondern tiefere Gefühle in ihr weckt. Deshalb graut es ihr umso mehr vor seiner Abfahrt, denn dann wird sie ihn nie wieder sehen. Doch das ist nicht die einzige Veränderung in ihrem Leben in diesen Tagen, denn die nächste Nachricht, dass die Regierung endlich in eine Evakuierung der gesamten Dorfbewohner von der Insel zugestimmt hat, bringt ihr Leben noch mehr durcheinander. Dass das Leben auf dem Festland schwer sein wird, das hat sie vermutet, doch wie schwer, wird sich erst noch zeigen... Wird sie ihren Vater und sich weiterhin ernähren können und wird sie Lord Sholton wiederbegegnen? Karen Swan überrascht mit diesem Roman, denn das Thema ist ein historisches und sehr ernst. Denn das Leben auf der Insel ist hart und folgt seinen eigenen Regeln, die ein Außenstehender wohl kaum nachvollziehen kann. Die Handlungen der Dorfbewohner wirken häufig sehr hart und sind schockierend, denn das Fangen von Vögeln oder Ertränken von Hunden ist nichts für schwache Nerven. Umso schwerer wirkt sich dann auch die Umsiedlung auf das Festland aus und fordert die ehemaligen Inselbewohner heraus. Insgesamt beruht die Handlung aber auf realen Begebenheiten, die von der Autorin in einem Nachwort sehr klar von den fiktiven Teilen abgegrenzt werden, sodass das raue Leben noch beeindruckender wirkt. Anfangs hatte ich einige Schwierigkeiten mit den Einstieg in die Handlung und ich war oft verwirrt, wusste nicht worauf die Geschehnisse zulaufen und irgendwie auch etwas gelangweilt. Das hat sich erst mit dem Auftauchen des jungen Lord gelegt, womit die zarte Liebesgeschichte zwischen ihm und Effie beginnt und die Geschichte etwas emotionaler wird. Somit habe ich den Auftaktband dieser Reihe mit gemischten Gefühlen gelesen und bin gespannt, ob mir der zweite Band besser gefallen wird...

Eigentlich bin ich eine großer Fan von Karen Swan und ihren Büchern. Allerdings habe ich mich hier ein wenig schwer getan. Die Art und Weise wie die Geschichte erzählt wird, war mir oft zu ausschweifend und hat mich hin und wieder auch irgendwie gelangweilt. Effie war mir oft zu naiv und hat mich mit ihrer Handlungsweise manchmal echt genervt. Und das ewige Hin und Her zwischen Effie und Sholto hat mir viel Augenrollen beschert. Mir war eigentlich klar, dass ich die weiteren Bücher dieser Reihe nicht lesen werde. Doch dann kam das Ende … was war das bitte? Hat mich schwer überrascht und wirklich neugierig gemacht… Könnte also sein, dass ich Teil 2 noch eine Chance geben werde ☺️