Hunting Prince Dracula

SPOILER ALERT Nachdem ich den ersten Band sehr mochte, habe ich mich auf den zweiten gefreut. Der Start in die Geschichte hat mir gut gefallen. Überhaupt war das Setting das Beste am Buch. Erst der Orientexpress und dann Schloss Dracula. Auch der Schreibstil ließ sich locker leicht lesen. ABER... ... es waren mir zu viele Charaktere und ich hatte meine liebe Not, sie alle auseinander zu halten. Außerdem ging es mir irgendwann ziemlich auf den Keks, dass sich unsere beiden Hauptcharaktere fast ausschließlich weiterhin mit dem Nachnamen angesprochen haben. Die Beziehung der beiden nahm so überhaupt keine Fahrt auf. Mir fehlte echt eine Portion Spice. Das Verhalten von Thomas, Audrey Rose beschützen zu wollen, ist zunächst verständlich und passt ja gesellschaftlich in das Jahrhundert. Aber das er die Fehler wiederholt war nervig. Lustig ist auch, dass im Zug am Anfang noch eine Anstandsdame dabei ist, doch dann taucht sie nie wieder auf, obwohl Audrey Rose sich fast als einzige Dame unter Männern aufhält. Dann hätte man die Anstandsdame doch weglassen können. Den Plot um Dracula und seine Erben fand ich gar nicht so uninteressant, aber der Twist, dass Thomas ein Nachfahre von Dracula sei, fand ich albern und aufgesetzt. Ich fand es gut, dass die Handlung ein ganz anderes Setting bekommen hat mit der Academy, aber der Plot um den Unterricht und die Lehrkörper hat mich nicht so abgeholt. Der Weg durch die Katakomben mit all den Fallen, wurde ja im Vorfeld schon angekündigt, doch ich fand dieses Foreshadowing nahm mir die Erwartungen zum Ende hin. Mir war klar, was kommt und ich fand es jetzt nicht so spannend. Lediglich die Enthüllung der Antagonistin hat mich überrascht, aber ihr Verhalten und dessen Erläuterung fand ich wieder merkwürdig. Wenn jemand so größenwahnsinnig ist, kann man dann sein Verhalten so normal im Alltag wirken lassen? Hätte sie sich nicht irgendwann verraten müssen? Naja, alles in allem bin ich also wieder mal von einem zweiten Band enttäuscht. Ich werde aber weiterlesen, da mir die Charaktere grundsätzlich sympathisch sind. Vielleicht kann mich ihr nächster Fall in Amerika ja mehr begeistern. Ich hoffe das Beste.

Audrey Rose und Thomas Cresswell haben London und die Ripper-Morde hinter sich gelassen. In der Hoffnung auf einen Studienplatz an der rumänischen Akademie für forensische Medizin reisen die beiden nach Budapest und dann weiter, direkt zu Draculas Schloss, das jedenfalls sagt die Legende. Eigentlich muss sich Audrey Rose mit ihren respektlosen männlichen Kommilitonen herumärgern, aber dann erschüttern mehrere Morde das Land. Das besondere: die Leichen wirken wie Opfer von Vampiren… In der Auflösung von Band eins (Stalking Jack the Ripper) hat die Autorin ihren Hang zu Fantasy ordentlich ausgelebt und auch der Klappentext der Fortsetzung klingt nach dem nächstbesten Vampirroman. Ist es aber nicht. Blutig wird es aber trotzdem. Es mangelt nicht an Leichen und gewieften Mördern. Trotzdem habe ich eine Weile gebraucht, um mich in die Handlung einzufinden. Audrey Rose sieht von Anfang an Zusammenhänge, die es nicht gibt und Vieles scheint nicht zusammenzupassen. Dann wird es aber doch spannend, in Abwechslung mit charmanten und manchmal leicht macho-haften Aktionen von Thomas. Geschrieben ist das Buch sehr angenehm, nur das ständige Gedankenkarussell der Protagonistin hat mich etwas genervt. Ja, sie ist traumatisiert, aber sie scheint auch einige völlig neue Charakterzüge angenommen zu haben. Ballkleider zum Beispiel waren ihr im Vorgängerband völlig schnuppe. Oder gesellschaftliche Normen. Jetzt hat sie doch ziemlich häufig über Anstandsdamen und deren skandalöse Abwesenheit nachgedacht. Bei all ihrem Kampf für Gleichberechtigung und Stärke scheint sie sich selbst manchmal ein wenig zu vergessen. Dennoch macht sie auch in diesem Buch wieder eine erstaunliche Entwicklung durch, man merkt allerdings, dass sie diesen Weg noch nicht zu Ende gegangen ist. Die Enthüllung am Ende hat mich nicht sonderlich schockiert, es war zwar nicht total vorhersehbar, aber auch nicht überraschend. Unterhalten wurde ich dennoch, etwas über rumänische Folklore habe ich auch gelernt, also war es nicht umsonst. Zurück bleibe ich mit Hoffnung auf mehr von Audrey Rose und Thomas und darauf, dass mich der nächste Teil einfach mehr mitnimmt. Vielleicht auch, weil es dann weniger Vampire gibt…

Dezember 1888, Rumänien Spoiler enthalten, wenn Band 1 nicht gelesen wurde. Nach der Klärung, wer Jack the Ripper ist, sah Audrey Roses Vater ein, dass es unsinnig ist, seine Tochter von ihrer Leidenschaft abzuhalten. Dadurch gab er seine Erlaubnis, dass sie an der besten Akademie Europas für Gerichtsmedizin studieren darf. Die Bedingung ist allerdings, dass sie dies gemeinsam mit Thomas Cresswell meistert. Auf dem Weg nach Rumänien geschah ein Mord. Ein Mann bekam einen Pflock ins Herz gestoßen. Als sie endlich an der Akademie ankamen, wurden sie von dem Direktor in Empfang genommen. Er meinte, dass Frauen nicht studieren würden und wollte sie zuerst ausschließen. Aber Audrey Rose setzte sich durch und zeigte ihm und den anderen Studenten, die an ihr zweifelten, dass sie genauso gut ist wie ein Mann, wenn nicht sogar besser. Immer wieder geriet sie jedoch ins Stolpern, weil sie den Plan und den tragischen Tod ihres Bruders noch nicht verarbeitet hat. Thomas versucht, sie zu unterstützen, ist aber leider nicht immer die beste Hilfe. Weitere Morde geschehen in der Akademie und in dem kleinen Dorf in der Nähe. Das Kuriose: Die Leichen sind alle blutleer. Schnell taucht das Gerücht auf, Vlad der Pfähler sei wieder zum Leben erwacht. Doch stimmt das, und warum kennt sich Thomas so gut in den Mythen und Sagen des Vlad Draculas aus?