Liyongo Songs

Der vorliegende Band stellt eine Sammlung historischer Swahili-Texte vor, die auf den legendären Helden und Barden Fumo Liyongo zurückgeführt werden. Obwohl die Frage der historischen Authentizität seiner Person schon des Öfteren Anlass zu kontroversen Diskussionen geboten hat, ist Liyongo eine der eindrücklichsten Persönlichkeiten in der mündlichen und schriftlichen Tradition der Swahili-Küste und stellt einen wichtigen Bestandteil des kulturellen Erbes dieser Region dar. Über die Herausgeber: Hervorgegangen sind die Ergebnisse dieser Arbeit aus zwei dreiwöchigen Workshops an der Universität Bayreuth in den Jahren 2003/2004. Die in diesem Rahmen gegründete „Liyongo Working Group“ setzt sich aus lokalen Experten der Swahili-Literatur und akademischen Gelehrten des Swahili aus Kenia, London und Deutschland zusammen. Diese oralen und schriftlichen Traditionen teilen sich in verschiedene Kategorien auf: einen Prosatext, drei längere Gedichte unterschiedlicher Versmaße und Lieder, meist Preis- und Tanzlieder. Das Kernstück der hier präsentierten Studie bilden 18 solcher Lieder. Wie alt diese Dichtungen tatsächlich sind lässt sich kaum genau datieren, jedoch existieren in beinahe allen Fällen eine oder mehrere schriftliche Quellen in arabischer Schrift. Gegliedert in zwei Teile, findet der Leser im ersten Teil die rekonstruierten Texte mit einer gegenübergestellten englischen Übersetzung und zusätzlichen Fußnoten zur Erläuterung dialektaler oder historischer Formen in Standard-Swahili. Der zweite Teil bietet eine kritische Textanalyse der verschiedenen Versionen aller herangezogenen Quellen. Ein umfangreicher Anhang bietet weiterführende Informationen zu anderen wichtigen Liyongo-Texten und vervollständigt die Sammlung. Für Bantuisten, Literaturwissenschaftler und Linguisten im allgemeinen stellt diese Sammlung und kritische Textanalyse sicherlich eine willkommene Bereicherung der bisherigen Dokumentation der Swahili-Literatur dar. REZENSION: „Fumo Liyongo represents one of the most remarkable figures in Swahili culture. He is not only a legendary hero of the Swahili coast, but also a bard, who created own songs and poems. Consequently, the songs attributed to Fumo Liyongo are defined as poetry by and on Liyongo. The eighteen poems and songs chosen as core of the edition originate from different sources: Taylor and Werner/Hichens Collection of the SOAS Archives (London) or Nabahany collection (Mombasa) also some manuscript collected by Dammann from the State Libraries in Berlin and Hamburg and the Library of the Institute of Asian and African Studies in Hamburg. Most of the unpublished manuscripts are in Arabic, only few are in Roman letters. Some anonymous writers of the Arabic script even developed specific diacritics for dental t, which is a typical feature of the Northern Swahili dialects. Hence, the difficulty in analysing these songs consisted not only of the interpretation of the Arabic script but also of the documentation of the ancient language used in the poems. The northern dialects of Swahili are considered more archaic than the southern dialects kiMrima or kiUnguja on the phonological level. Therefore the problem was to decide whether a specific feature of the text is part of the archaic language or whether it simply represents a typical feature of the northern dialects. An outline of the phonology and morphology of the language used in the poems is given in the introduction. The stylistic and cultural aspects of the poems are also dealt with.The edition is an excellent prove of a possible and successful cooperation of various leading scholars in Swahili linguistics, literature, and poetry with local experts on Swahili tradition. [...] The Liyongo Working Group has achieved the great and difficult task to preserve a very important piece of Swahili cultural heritage and make it accessible.“ (Uschi Drolc in „Afrikanistik-Ägyptologie.online“, www.afrikanistik-aegyptologie-online.de/archiv/2006/546, 32-34)