Faust II

In seinem anspielungsreichen fünfaktigen Alterswerk ›Faust II‹ führt Goethe den Leser durch die Bildwelten der Antike und des Katholizismus und verwebt kultisch-mythologisches Bildungsgut mit den (natur-)wissenschaftlichen Diskursen seiner Zeit zu einer symbolträchtigen Reise durch Europas Kulturgeschichte. ›Der Tragödie zweyter Theil‹ bietet eine von Kennern hochgeschätzte, rätselhafte und komplexe Weiterführung des Dramas, die nun eher gesellschaftliche Phänomene, geschichtliche und politische Entwicklungen in den Mittelpunkt stellt als das Seelen- und Gefühlsleben des Einzelnen. Goethe, 1815 von dem Kaufmann und Kunstsammler Sulpiz Boisserée nach dem Ende seines Menschheitsdramas gefragt, antwortete geheimnisvoll: 'Das sage ich nicht, darf es nicht sagen, aber es ist auch schon fertig, und sehr gut und grandios geraten, aus der besten Zeit.' Der Stoff des ›Faust‹ begleitete den berühmten Dichter insgesamt mehr als sechs Jahrzehnte.