Das Damengambit

Obwohl sich ein großer Teil der Geschichte um Schach dreht, geht es eigentlich um etwas viel Größeres. Um Ehrgeiz. Einsamkeit. Talent. Selbstzweifel. Und darum, seinen eigenen Platz in einer Welt zu finden. Beth Harmon ist für mich eine der faszinierendsten Figuren, die ich je kennengelernt habe. Sie ist unglaublich klug und gleichzeitig verletzlich. Selbst in ihren größten Erfolgen wirkt sie nie unnahbar oder perfekt. Gerade ihre Fehler und inneren Kämpfe machen sie so menschlich. Ich habe mit ihr mitgefiebert, mich über ihre Siege gefreut und gehofft, dass sie ihren eigenen Dämonen irgendwann entkommt. Besonders beeindruckt hat mich der Schreibstil. Walter Tevis schafft es, Schach so spannend zu beschreiben, dass ich selbst als Anfänger jede Partie mit angehaltenem Atem verfolgt habe. Es geht nie nur um Figuren auf einem Brett, sondern um Menschen, Strategien und Emotionen. Jede Partie erzählt ihre eigene Geschichte. Was dieses Buch für mich so besonders macht, ist seine Ruhe. Es braucht keine spektakulären Wendungen oder künstliches Drama. Stattdessen entwickelt sich die Geschichte ganz natürlich und zieht einen immer tiefer hinein. Fast unbemerkt wächst einem Beth ans Herz, bis man das Gefühl hat, sie schon ewig zu kennen. Als ich das Buch beendet hatte, blieb nicht das Schach in Erinnerung, sondern Beth. Ihre Entwicklung, ihre Stärke und ihr unermüdlicher Wille, trotz aller Rückschläge immer wieder aufzustehen. Genau solche Figuren liebe ich. „Das Damengambit“ ist für mich weit mehr als ein Roman über Schach. Es ist eine Geschichte über das Erwachsenwerden, über Genialität, über Einsamkeit und darüber, dass selbst die stärksten Menschen manchmal Hilfe brauchen. Ein Buch, das mich von der ersten bis zur letzten Seite gefesselt hat und das ich jederzeit wieder lesen würde.

Beth ist eine Waise und von ihrem Leben gelangweilt. Es gibt nur zwei Dinge, die ihr Leben sinnvoll machen: die Beruhigungspillen, die sie im Waisenhaus bekommt. Und Schach, das ihr der Hausmeister im Keller beibringt. Sobald Beth anfängt, zu spielen, kann sie niemand mehr stoppen, auch wenn sie die einzige Frau in einer Männerwelt ist. Wenn man sich beim Lesen des Damengambits auf eine Sache einstellen kann, dann auf einen qualmenden Kopf. Wenn man nicht zufälligerweise ein Schachgenie ist, übersteigen die teilweise bis ins letzte Detail beschriebenen Partien vermutlich den Verstand des Lesers. Aber das ist auch gar nicht schlimm, manchmal laden diese Beschreibungen dazu ein, zu grübeln oder bloß, sich daran zu erinnern, wie hochkomplex dieser Sport doch ist. Beth ist eigenwillig von Anfang an, sie lässt sich nicht kleinkriegen und verbiegt sich nicht- für niemanden. Als Kind nicht und auch nicht während ihres kometenartigen Aufstiegs. Sie ist nicht immer sympathisch, manchmal will man sie schütteln, doch trotzdem ist sie eine wunderbare Protagonistin, weil sie so unbeugsam bleibt und den Leuten, die sich ihr in den Weg stellen, auf die Füße tritt. Auch wenn die Vielfalt der Schachpartien auf Königsklasse den Leser nicht durch große Spannung ans Buch fesseln kann, schafft es doch die Geschichte von Beth’s Leben, nervös mit ihr in nervenaufreibenden Turnieren zu sitzen und auf ihren Geniestreich zu warten, oder sie nach einem Rückschlag wieder aufstehen und weiterkämpfen zu sehen. Und zu guter letzt ist es ein unglaublich befriedigendes Gefühl, an Beths Seite zu sein, wenn sie der ganzen Welt beweist, dass die Welt nicht den Männern gehört.