Der Roman erzählt die Geschichte des 32-jährigen Tierarztes Julian Birk, der sich nach einer Begegnung mit seiner Exfreundin Judith an den Sommer im Jahre 2004 zurückerinnert. Zu dieser Zeit nahm der damals 22-jähriger Veterinärmedizinstudent, der kurz zuvor von Judith verlassen wurde, einen Ferienjob an, bei dem er sich um ein Flusspferd kümmern sollte. Julian hatte die Trennung herbeigesehnt, da er eine Zukunft mit Judith als vorhersehbar und abenteuerlos empfand. Er stellte jedoch fest, dass die gewonnene Unabhängigkeit entgegen seiner Erwartung zu Passivität, Geldsorgen und einem Gefühl der Orientierungslosigkeit in der Welt führten. Im Gegensatz zu den anderen Figuren hat Julian keine Angst vor der Zukunft und sehnt sich auch nicht nach seiner eigenen Jugend, stattdessen möchte er Stabilität und Sicherheit im Leben. Julians charakteristische Herausforderungen der neuen Lebensphase werden zudem nicht mit einer existenziellen Krise der eigenen Geschlechtsidentität verknüpft. Bedeutende Figuren in Julians Leben sind neben Judith, sein bester Freund Tibor, dem er sich unterlegen fühlt sowie Aiko, in die sich Julian bei der ersten Begegnung verliebt, jedoch von ihr stetig abgewiesen wird. Eine bedeutende, schön-leicht geschriebene Geschichte um die Bedeutung der männlichen Jugend und Adoleszenz, der Liebe und dem Unterschied zwischen Einsamkeit und Alleinsein.