Auf der Suche nach senegalesischer Literatur stolperte ich über diesen Titel, fand die Kurzbeschreibung verlockend und schon war es um mich geschehen. Ein wenig hatte ich die Vorstellung hier auf so etwas Ähnliches wie T.C.Boyles "Wassermusik" zu treffen. Eines der besten Bücher, in welches ich je das Vergnügen haben durfte, einzutauchen. Doch leider wurde ich derbe enttäuscht. Es ist weniger dieses Aufeinanderprallen von westlicher Aufklärung und indigenen Selbstverständnis, von Rationalität und Mystik, gefüttert von ungebändigter Reiselust und Forschertrieb (derlei Romane und Sachbücher sind es, die ich suche) vielmehr ist es ein fades Seifenbad der "Gefühle" mit zahlreichen, lose heraushängenden Handlungsfäden und in gewisser Weise sogar eine ungewollte Reproduktion des kolonialen Blicks mit ganz geringen Erkenntniswert.

Aglaia, die Tochter von dem Botaniker Michel Adanson, findet eines Tages die Reisehefte ihres verstorbenen Vaters und erfährt von seiner Reise in den Senegal im Jahr 1952, seiner Liebe zur Botanik und vor allem zu der Liebe seines Lebens Maram, die sich als Heilerin in einem Dschungeldorf vor den Sklaventreibern verstecken musste. Der weiße Naturforscher hatte sich auf seiner damaligen Reise unsterblich in die mysteriöse Frau verliebt und die Wahrheit der Abgründe des Kolonialismus erleben müssen. 237 Seiten, die auf eine wahre Begebenheit beruhen. Für mich persönlich plätscherte anfänglich die Erzählung etwas vor sich hin und nahm dann von Seite zu Seite an Spannung zu, sodass sich der Roman zu einer wunderbaren Geschichte entwickelte. Mir gefielen die sinnlichen und sehr detaillierten Beschreibungen der einzelnen Szenen. Ein lesenswerter Roman, der die Leidenschaft für die afrikanische Flora und Fauna zeigt und der Gewinner des International Booker Prize 2021 ist.