Vom Schultheißensitz zum Deutschen Schmiedemuseum

In den Jahren 1754 bis 1756 ließ das Grafenhaus Sayn-Hachenburg, das sich damals die Herrschaft über den sogen. Grund Sel- und Burbach mit dem Haus Nassau-Dillenburg teilte, in Neunkirchen (heute Neunkirchen Kr. Siegen-Wittgenstein) ein Amtshaus als Wohn- und Verwaltungssitz seines dortigen Schultheißen errichten. Die Bürger verweigerten die dazu angeforderte Fronarbeit, zogen gegen die Herrschaft in Hachenburg vor das Reichskammergericht. Zwar entschied das Gericht zugunsten der klagenden Bürger; das Herrscherhaus aber ließ sich von dieser Rechtsprechung nicht beeindrucken und setzte den Bau mit militärischer Gewalt gegen die Untertanen durch. Wenige Jahrzehnte später kamen das Gebiet und mit ihm das Amtshaus an das Haus Nassau-Weilburg und 1806 zum Herzogtum Nassau. Nach den Befreiungskriegen und infolge der territorialen Neugliederung nach dem Wiener Kongress wurde das Siegerland Preußen zugeschlagen. 1836 verkaufte die Königliche Regierung zu Arnsberg das Amtshaus an einen bedeutenden Siegerländer Industriellen, der es auf viele Jahrzehnte hin zum Wohnsitz seiner Familie und zum Geschäftssitz seiner Unternehmen machte. Im 20. Jahrhundert wurde das repräsentative Gebäude Wohnhaus des Führungspersonals eines bedeutenden mittelständischen Unternehmens, ehe es wieder in öffentliches Eigentum kam, Rathaus der zum 1.1.1969 neu gebildeten Gemeinde Neunkirchen wurde. Aber bereits 1974 musste es einem Rathausneubau weichen. Auf Initiative der Gemeinde Neunkirchen und des Landeskonservators von Westfalen-Lippe wurde die Leitung des Hagener Freilichtmuseums, des heutigen Westfälischen Landesmuseums für Handwerk und Technik, auf das Gebäude aufmerksam und übernahm es in den Museumsbestand. Seit 1976 ist es dort, in seiner Ursprungsform aus dem 18. Jahrhundert, an zentraler Stelle den Besuchern zugänglich und beherbergt das Deutsche Schmiedemuseum. Auf 216 Seiten und mit 154 Abbildungen schildert das Buch die spannende und wechselvolle Geschichte des Hauses.