The Stranger - Wer bist du wirklich?

Zum Inhalt des Buches wird auf den Klappentext verwiesen. Eigentlich mag ich ja so geheimnisvolle Geschichten, die auf den ersten Seiten schon angedeutet werden sehr. Die Geschichte hat auch spannend angefangen. Man wurde direkt ins Geschehen geworfen. Ab dann wurde es leider mühselig. Der Schreibstil ist gut und an sich auch flüssig geschrieben. Nur leider wollte irgendwie keine richtige Spannung aufkommen.  Die Geschichte plätscherte zum Teil  vor sich hin. Auch wenn hier ein wichtiges Thema behandelt wurde, konnte die Geschichte einen nicht richtig packen. Auch hatte man nicht das Verlangen danach sofort hinter das Geheimnis des Mannes zu kommen, da auch hier irgendwie die Spannung fehlte. Eleanor als Hauptprotagonisten konnte mich leider auch nicht überzeugen. Ihre Gefühle wurden nicht gut vermittelt bzw. ist es eher so rüber gekommen, als wären sie ziemlich gleichgültig. Ich bin von einem Thriller ausgegangen, aber irgendwie fehlte mir die Spannung, die in einem richtig guten Thriller daherkommt.  Eine Lektüre für zwischendurch, mit der man ansich nichts falsch machen kann.

Die Handlung beginnt mit zwei Todesfällen: einer ein schrecklicher Unfall, der andere die Folge einer heimtückischen Krankheit. Da in beiden Fällen kein Fremdverschulden vorzuliegen scheint, gibt es auch keinen Grund für Ermittlungen, und die jeweiligen Hinterbliebenen müssen versuchen, mit ihrem Leben so gut wie möglich weiterzumachen. Eleanor ist die Witwe des Unfallopfers, William. Ein halb vollendeter Brief, eine Tasche mit Frauenkleidung, die sie in seinen Hinterlassenschaften findet, und die Barabhebung einer großen Summe lassen sie daran glauben, dass ihr Mann sie betrog und im Begriff stand, sie zu verlassen. Sie schweigt darüber, denn sie kann sich nicht überwinden, es jemand anderem gegenüber auszusprechen und dem Verdacht dadurch Wahrheit zu verleihen. Dennoch stehen zunächst nicht Williams Tod, sondern Eleanors Weiterleben und ihr neuer Alltag im Fokus der Ereignisse. Einige Monate vergehen, sie beginnt zaghaft, sich auf eine neue Beziehung einzulassen, als der Fremde auf einmal in ihr Leben tritt… Die Autorin verwebt mehrere Handlungsstränge auf verschiedenen Zeitebenen geschickt, ohne dass man zu früh erahnen kann, wohin die Reise geht. Jeder, so stellt sich schnell heraus, hat hier seine Geheimnisse. Mal mehr, mal weniger unheilvolle. Dabei steht der Fremde im Zentrum, weil er in dem eingeschworenen Dorf, in dem Eleanor lebt, vieles verkörpert – vor allem Fremdenhass und Bigotterie. Er ist Rumäne, ehemaliger Trapezkünstler und hat seine Wurzeln im Volk der Roma, und damit ist er in den Augen der Dörfler automatisch verdächtig. Als Eleanor ihm Arbeit und Unterkunft anbietet, zieht sie einen Teil des Zorns und der Angst auf sich, denn sie und ihr Mann waren ohnehin nur ‘Zugezogene’, nicht weit entfernt von Fremden. »Wir mögen hier keine Ausländer« Das wird ihr ganz unverblümt gesagt, und als sie darauf nicht wie gewünscht reagiert, wird daraus ‘Keiner will dich hier’. Während die braven Christenmenschen des Dorfes gegen Ausländer wettern, veranstalten sie eine Tombola zugunsten von syrischen Waisenkindern und fühlen sich dabei mildtätig und aufgeschlossen, ohne an ihrer Doppelmoral zu ersticken. Ich war überrascht davon, was für ernste, gesellschaftskritische Themen in diesem Roman angesprochen werden, aber ich zögere, näher darauf einzugehen, um nicht die ein oder andere Überraschung schon vorweg zu nehmen. Der Autorin gelingt es jedenfalls wunderbar (und ganz ohne erhobenen Zeigefinger!), diese Themen in eine vielschichtige, komplexe Handlung einzubauen, die eines Thrillers würdig ist. Allerdings ist es die Art von Thriller, die ohne viel Gewalt und Blutvergießen Spannung aufbaut. Mir hat das sehr gut gefallen – ein Thriller kann für meinen Geschmack gerne auch mal ruhiger oder sogar langsamer verlaufen, ohne dass es langweilig wird. Hier war es die Mischung aus Geheimnis und Gesellschaftskritik, die mich überzeugt hat. Auch die Charaktere gefielen mir gut, vor allem Elli, aus deren Sicht wir die Ereignisse sehen. Ich konnte ihre Gefühle gut nachvollziehen und ich habe bewundert, sie sie für das einsteht, was sie glaubt. Es wäre für sie viel einfacher gewesen, den Fremden einfach beim ersten Gegenwind rauszuschmeißen. Gerade die zwiespältigen Charaktere fand ich aber auch gut geschrieben. Man weiß wirklich lange nicht, wem man trauen kann und wem nicht – dass es die ein oder andere romantische Entwicklung gibt, ändert daran nichts, aber der Zwiespalt sorgt dafür, dass es nicht zu kitschig werden kann. Der Schreibstil hat mich ebenfalls angesprochen, er ist locker, hat aber viel Atmosphäre und baut auch Spannung auf. FAZIT Will verunglückt volltrunken mit seinem Auto. Seine Frau versteht die Welt nicht mehr, denn erstens trank ihr Mann keinen Alkohol, zweitens findet sie in seinen Hinterlassenschaften Frauenkleider und einen angefangenen Brief, der sie glauben lässt, dass er sie für eine andere Frau verlassen wollte. Aber das Leben geht weiter, irgendwann wagt sie eine neue Beziehung, und dann tritt ein Mann in ihr Leben, der als Ausländer in ihrem Dorf nicht erwünscht ist, und das bringt alles wieder ins Rollen. “The Stranger” ist ein Thriller ruhigerer Gangart, mit erstaunlich gesellschaftskritischen Themen. Mir hat das sehr gut gefallen, aber ich denke, es kommt darauf an, was man sich von einem Thriller erwartet – Blut, Gewalt und Action machen sich hier eher rar.

After the sudden death of her husband, the main protagonist Eleanor "Ellie" Rathmall, is fighting back into a normal life. The sympathetic woman stands out stands out with her strong and quite approachable personality in particular.Her open minded and unprejudiced nature is a pleasant contrast to the rest of the characters, considering that the book takes place in 2015 in an small english village. However, at some points she is also very naive, credulous and whiny, which was really annoying to my mind. Moreover, I really appreciated that the reader got a closer look at Ellie's teenage years , due to the fact that the prologue and several other chapters take place in her past. The author has a really nice writing style that makes it easy to empathize with the main character. However, at the beginning I had some problems to get into the book, due to the fact that there are unannounced time leapes in the middle of the chapters. But nevertheless, I got used to that relatively fast and after the the first half of the book as the action sharpened dramatically and the book transformed itself from a tragic novel about an catching thriller I had the problem that I couldn't lay the book down. So to sum it all up, the book is the perfect read for someone who loves a catching thriller with a sympathetic main character.