Margaret Cavendish: Abrechnung mit der Naturphilosophie

Margaret Cavendish wurde 1623 in England geboren. Sie stammte aus einer wohlhabenden Familie, erhielt jedoch – wie für Frauen ihrer Zeit üblich – keine formale wissenschaftliche Ausbildung. Während des Englischen Bürgerkriegs ging sie ins Exil nach Frankreich, wo sie 1645 William Cavendish heiratete. Durch ihn bekam sie Zugang zu intellektuellen Kreisen. Sie begann früh zu schreiben und veröffentlichte zahlreiche Werke, darunter Gedichte, Theaterstücke, philosophische Abhandlungen und naturwissenschaftliche Texte. Besonders bekannt ist ihr Werk “The Blazing World” (1666), das oft als eine der ersten Science-Fiction-Erzählungen gilt. Cavendish setzte sich kritisch mit den damals aufkommenden wissenschaftlichen Methoden auseinander und entwickelte eigene Theorien über Natur und Materie. Sie war ungewöhnlich mutig für ihre Zeit: 1667 durfte sie als eine der ersten Frauen eine Sitzung der Royal Society besuchen – ein Meilenstein für Frauen in der Wissenschaft. Trotz ihrer Produktivität wurde sie von Zeitgenossen oft verspottet, vor allem wegen ihres selbstbewussten Auftretens und ihrer unkonventionellen Ideen. Heute gilt sie als wichtige frühe Stimme in der Philosophie, Literatur und Wissenschaftsgeschichte. Margaret Cavendish starb 1673 in England.