Literarische Entdeckungsreise / Die Waffen nieder!

Die Waffen nieder! erschien 1889 und wurde zu einem der einflussreichsten pazifistischen Romane der europäischen Literatur. Das Buch ist zugleich Roman, politisches Manifest und moralischer Appell gegen den Krieg. Bertha von Suttner schildert darin aus der Perspektive einer Frau die zerstörerischen Folgen der europäischen Kriege des 19. Jahrhunderts. Die Erzählerin Martha Althaus erlebt im Verlauf ihres Lebens mehrere Kriege – den italienischen Krieg von 1859, den Deutschen Krieg von 1866 und den Deutsch-Französischen Krieg von 1870/71. Anfangs geprägt von patriotischen Idealen und militärischer Bewunderung, erkennt sie zunehmend die grausame Realität des Krieges: Tod, Verwüstung, Traumata und zerstörte Familien. Ihr persönliches Schicksal wird so zu einer radikalen Anklage gegen Militarismus und Kriegsverherrlichung. Der Roman wurde international ein grosser Erfolg, in zahlreiche Sprachen übersetzt und entwickelte sich zu einem zentralen Text der frühen Friedensbewegung. Bertha von Suttner selbst erhielt 1905 den Friedensnobelpreis – nicht zuletzt aufgrund der Wirkung dieses Buches.