Le cercle vert

Arthur Machen (1863-1947), de son vrai nom Arthur Llewellyn Jones, est un écrivain gallois majeur de la littérature fantastique et surnaturelle de la fin du XIXème et du début du XXème siècle. Né à Caerleon, au pays de Galles, il puise très tôt dans les paysages chargés d'histoire de sa région (terres celtiques, vestiges romains, folklore local) une source d'inspiration qui marquera profondément toute son oeuvre . Auteur mystique et styliste singulier, Machen devient célèbre grâce à ses récits d'horreur et d'étrangeté, notamment "Le grand dieu Pan" (1894), considéré comme un classique du genre, ainsi que "Les trois imposteurs" et "Le peuple blanc". Dans ces oeuvres, Machen mêle paganisme, occultisme, visions fin-de-siècle et inquiétante étrangeté, faisant de lui l'un des précurseurs de la weird fiction moderne. À côté de ces textes célèbres, Machen cultive une veine plus intimiste, symboliste et parfois autobiographique. C'est dans cet esprit qu'il publie "Quelques bibelots de jade" (Ornaments in Jade, 1897), un recueil de très courts textes proches de la poésie en prose, ainsi que "La Gloire secrète" (The Secret Glory, 1922), roman où se révèle sa quête spirituelle, entre exaltation mystique, critique sociale et nostalgie d'un monde enchanté. Après une jeunesse studieuse mais modeste, il s'installe à Londres où il mène une vie de lectures, d'érudition et de solitude avant de travailler comme journaliste et, un temps, comme acteur. Pendant la Première Guerre mondiale, son récit "Les archers" (1914) donne naissance à la légende des Anges de Mons, longtemps prise pour un fait réel . Machen meurt en 1947 à Beaconsfield, laissant une oeuvre influente qui marquera durablement des auteurs tels que Lovecraft, Borges ou Stephen King. Sa prose, à la fois archaïsante, visionnaire et profondément atmosphérique, continue d'être redécouverte comme l'une des voix essentielles du fantastique britannique.