Ich entschuldige mich

Willy Brandts Kniefall 1970 vor dem Mahnmal für die Opfer des Warschauer Ghettos ist unvergessen. Diese symbolische Geste der Buße bleibt ohne Vergleich, markiert aber den Beginn einer jungen Tradition öffentlicher Entschuldigungsrituale: Bill Clinton gesteht ein, dass Amerika auf unrechtmäßige Weise vom Sklavenhandel profitiert habe. Der Papst nimmt das Heilige Jahr zum Anlass, für die Sünden der Kirche während der Kreuzzüge und der Inquisition um Vergebung zu bitten. Scharfsinnig beschreibt und deutet Hermann Lübbe den Ritus verschiedener Staatsoberhäupter, die Geschichte gewordenen Untaten der eigenen Nation vor den Nachkommen der Opfer öffentlich zu bekennen – eine Praxis, die sich weltweit zu etablieren beginnt.