»Die Vögel des Himmels haben ihn begraben«

Die Geschichte des Brudermordes in Genesis 4 hat die Reflexion der Ausleger sowie die Phantasie frommer Leser mehr als andere Erzählungen der Urgeschichte angeregt. In der nachbiblischen Literatur ist sie auf vielfältige Weise fortgeschrieben, ausgeschmückt und gedeutet worden. Besonders die Person Abels und das Ereignis der ersten Bestattung zogen dabei das Interesse der Ausleger auf sich.Christfried Böttrichs Untersuchung gilt jenen nachbiblischen Überlieferungen, die dabei Abels Bestattung zu einer Ätiologie der Erdbestattung gestalten und deren Spuren – ausgehend von der frühjüdischen Literatur – die jüdische, islamische und christliche Legende bis hin zu mündlichen Volksüberlieferungen im 19. Jahrhundert durchziehen. Ein Bildanhang stellt Beispiele einiger Werke der bildenen Kunst zusammen, in denen ein Niederschlag jener Überlieferungen erhalten geblieben ist.