Determined
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Description
“Excellent . . . Outstanding for its breadth of research, the liveliness of the writing, and the depth of humanity it conveys.” –Wall Street Journal
One of our great behavioral scientists, the bestselling author of Behave, mounts a devastating scientific and philosophical case against free will—an argument with profound consequences
Robert Sapolsky’s Behave, his now classic account of why humans do good and why they do bad, pointed toward an unsettling conclusion: we may not grasp exactly how nature and nurture create the physics and chemistry that cause all human behavior, but that doesn’t mean they don’t exist. In Determined, Sapolsky takes his argument all the way, mounting a brilliant (and in his inimitable way, delightful) full-frontal assault on the pleasant fantasy that there is some separate self who tells our biology what to do.
Determined offers a marvelous synthesis of what we know about consciousness—the tight weave between reason and emotion and between stimulus and response in the moment and over a life. One by one, Sapolsky takes out all the major arguments for free will, cutting a path through the thickets of chaos theory and quantum physics. But as Sapolsky acknowledges, it’s sometimes impossible to uncouple from our zeal to judge people, including ourselves. Determined applies this new understanding to some of our most essential questions around punishment, morality, and living well together. Most of all, Sapolsky argues that while accepting the reality about free will is monumentally difficult, it will make for a much more humane world.
Book Information
Posts
Food for thought
Wie das mit populär-wissenaftlichen Büchern so ist, bin ich mit einer leichten Skepsis ans Lesen gegangen. Ich meine- ein Plädoyer dafür, dass freier Wille nicht existiert?! Es ist wohl eine natürliche Reaktion, dass man sich gegen diese Meinung erst einmal wehren möchte, all die Implikationen für Moral, Schuld, und so weiter... That being said: Das Buch hat mich nicht in tiefer Verzweiflung zurückgelassen oder gar kompletter Antriebslosigkeit, hat aber auch nicht versucht zu missionieren. (Nicht, dass ich dem Autor das zutrauen würde, Religion oder Lebensweisheiten haben in diesem Buch nichts zu suchen, höchstens als Themen von relevanten Studien.) Stattdessen hat mich 'Determined.' in einer eher nachdenklichen Stimmung zurückgelassen und mit der Perspektive, dass unsere Toleranz und unser "modernes", "fortschrittliches" Denken vielleicht noch nicht weit genug geht. Es gab durchaus Passagen, die ich mehrmals lesen musste, Englisch ist schließlich auch nicht meine Muttersprache, aber ich hatte zu keinem Zeitpunkt das Gefühl, das Buch aus der Hand legen zu wollen. Im Gegenteil, durch anschauliche Beispiele und amüsante Fußnoten habe ich mich sehr gerne mit der Biologie und den Eigenarten von menschlichem Verhalten auseinandergesetzt!
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“Excellent . . . Outstanding for its breadth of research, the liveliness of the writing, and the depth of humanity it conveys.” –Wall Street Journal
One of our great behavioral scientists, the bestselling author of Behave, mounts a devastating scientific and philosophical case against free will—an argument with profound consequences
Robert Sapolsky’s Behave, his now classic account of why humans do good and why they do bad, pointed toward an unsettling conclusion: we may not grasp exactly how nature and nurture create the physics and chemistry that cause all human behavior, but that doesn’t mean they don’t exist. In Determined, Sapolsky takes his argument all the way, mounting a brilliant (and in his inimitable way, delightful) full-frontal assault on the pleasant fantasy that there is some separate self who tells our biology what to do.
Determined offers a marvelous synthesis of what we know about consciousness—the tight weave between reason and emotion and between stimulus and response in the moment and over a life. One by one, Sapolsky takes out all the major arguments for free will, cutting a path through the thickets of chaos theory and quantum physics. But as Sapolsky acknowledges, it’s sometimes impossible to uncouple from our zeal to judge people, including ourselves. Determined applies this new understanding to some of our most essential questions around punishment, morality, and living well together. Most of all, Sapolsky argues that while accepting the reality about free will is monumentally difficult, it will make for a much more humane world.
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Wie das mit populär-wissenaftlichen Büchern so ist, bin ich mit einer leichten Skepsis ans Lesen gegangen. Ich meine- ein Plädoyer dafür, dass freier Wille nicht existiert?! Es ist wohl eine natürliche Reaktion, dass man sich gegen diese Meinung erst einmal wehren möchte, all die Implikationen für Moral, Schuld, und so weiter... That being said: Das Buch hat mich nicht in tiefer Verzweiflung zurückgelassen oder gar kompletter Antriebslosigkeit, hat aber auch nicht versucht zu missionieren. (Nicht, dass ich dem Autor das zutrauen würde, Religion oder Lebensweisheiten haben in diesem Buch nichts zu suchen, höchstens als Themen von relevanten Studien.) Stattdessen hat mich 'Determined.' in einer eher nachdenklichen Stimmung zurückgelassen und mit der Perspektive, dass unsere Toleranz und unser "modernes", "fortschrittliches" Denken vielleicht noch nicht weit genug geht. Es gab durchaus Passagen, die ich mehrmals lesen musste, Englisch ist schließlich auch nicht meine Muttersprache, aber ich hatte zu keinem Zeitpunkt das Gefühl, das Buch aus der Hand legen zu wollen. Im Gegenteil, durch anschauliche Beispiele und amüsante Fußnoten habe ich mich sehr gerne mit der Biologie und den Eigenarten von menschlichem Verhalten auseinandergesetzt!