Build Your House Around My Body
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Description
Book Information
Posts
Violet Kupersmiths Debütroman Build Your House Around My Body ist eine wunderbar ausgearbeitete, nicht-lineare Geschichte über Geister, verschwundene Mädchen und über das Element der Rache - alles vor dem Hintergrund des kolonialen und postkolonialen Vietnams. Gleich im ersten Kapitel erfahren die Leser*innen, dass eines dieser verschwundenen Mädchen Ngoan Nguyen ist, die es vorzieht, "Winnie" genannt zu werden. Zu Beginn verleiht dieses Vorwissen dem Roman eine unbehagliche und unheimliche Atmosphäre. Doch je tiefer wir in die Geschichte eintauchen, die sich über sieben Jahrzehnte erstreckt und uns vom Zentrum des geschäftigen Saigon bis zu den verwunschenen Wäldern und Gummibaumplantagen auf dem vietnamesischen Lande führt, desto mehr tritt Winnies Verschwinden in den Hintergrund. Die Struktur des Buches - die Geschichte wird in umgekehrter Reihenfolge erzählt - trägt sicherlich dazu bei. Der eigentliche Geniestreich - und der Grund, warum ich Build Your House Around My Body in sehr guter Erinnerung behalten werde - ist jedoch, dass Kupersmiths subtile Fähigkeit, unseren Fokus von Winnies unausweichlichem Schicksal wegzulenken, Winnies Wunsch spiegelt, möglichst unbemerkt und unauffällig durch ihren Alltag als Sprachlehrerin in Saigon zu schleichen. Einerseits mag ich nicht-lineare Geschichten sehr, in denen eine vermeintliche Nebenfigur an Bedeutung gewinnt, je mehr von der Geschichte enthüllt wird. Andererseits ist das nicht das einzige, was Build Your House Around My Body zu einem besonderen Buch macht. Zum einen ist es ein Roman, der sich leidenschaftlich mit verschiedenen Themen auseinandersetzt, sei es Winnies Kampf mit ihrer Identität, sei es die Unabhängigkeit der Nebenfigur Binh und ihre Weigerung, sich von den Männern in ihrem Leben einschränken zu lassen, sei es die Prägung Vietnams durch die metaphorischen und buchstäblichen Geister seiner französischen Kolonialvergangenheit. Ich kann zwar nichts zu Kupersmiths Charakterisierung der vietnamesischen Folklore sagen, aber ihre Verwendung von Rauchgeistern, die Menschen und Tiere als Marionetten missbrauchen, in Verbindung mit den vielen, vielen Schlangen sorgt für eine dunkle Atmosphäre, der man sich schwerlich entziehen kann.
"Build Your House Around My Body" - a book I couldn't have escaped if I tried, because too many of my friends recommended it too adamantly for me to get past that novel without reading it. So I picked it up. Here is how that went. First of all: I love me some good ol' magical realism. This book serves just that. Second of all: I did not know how much I needed to read a book set in Vietnam, a country I have been fascinated by since I first set foot in it. Its people, its folklore, its turbulent history and its breathtaking landscapes are all things that cannot leave you unfazed. And so I thoroughly enjoyed walking the crowded streets of Saigon, hiking through the lush highlands around Dalat and taking a rusty old scooter up serpentine streets again, even if it was all just happening on the pages of the book in front of me. I loved that. I really did. Now here comes the big BUT. This was one slow burner if I have ever seen one. Granted, I was warned going in: My friends said the narrative would not make sense in the beginning, but in the last third it would all fall into place so beautifully that it was worth the effort of working my way through 200+ pages on which nothing much was happening. Were they right? I don't know. Because here is the thing: If you are expecting some grand finale (like I was), you will be disappointed. This book is slow and it will continue being slow. Have I said that it is slow yet? I think I have. There is not much suspense, let alone a plot, and it does take some serious will to pick up this book day after day to keep. reading. that. thing. So while the themes sure are intriguing and the setting is beautiful (and it is really fun reading about Vietnamese society throughout the 20th century) I could not love this book. I liked it okay. Nothing less, but also nothing more.
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Violet Kupersmiths Debütroman Build Your House Around My Body ist eine wunderbar ausgearbeitete, nicht-lineare Geschichte über Geister, verschwundene Mädchen und über das Element der Rache - alles vor dem Hintergrund des kolonialen und postkolonialen Vietnams. Gleich im ersten Kapitel erfahren die Leser*innen, dass eines dieser verschwundenen Mädchen Ngoan Nguyen ist, die es vorzieht, "Winnie" genannt zu werden. Zu Beginn verleiht dieses Vorwissen dem Roman eine unbehagliche und unheimliche Atmosphäre. Doch je tiefer wir in die Geschichte eintauchen, die sich über sieben Jahrzehnte erstreckt und uns vom Zentrum des geschäftigen Saigon bis zu den verwunschenen Wäldern und Gummibaumplantagen auf dem vietnamesischen Lande führt, desto mehr tritt Winnies Verschwinden in den Hintergrund. Die Struktur des Buches - die Geschichte wird in umgekehrter Reihenfolge erzählt - trägt sicherlich dazu bei. Der eigentliche Geniestreich - und der Grund, warum ich Build Your House Around My Body in sehr guter Erinnerung behalten werde - ist jedoch, dass Kupersmiths subtile Fähigkeit, unseren Fokus von Winnies unausweichlichem Schicksal wegzulenken, Winnies Wunsch spiegelt, möglichst unbemerkt und unauffällig durch ihren Alltag als Sprachlehrerin in Saigon zu schleichen. Einerseits mag ich nicht-lineare Geschichten sehr, in denen eine vermeintliche Nebenfigur an Bedeutung gewinnt, je mehr von der Geschichte enthüllt wird. Andererseits ist das nicht das einzige, was Build Your House Around My Body zu einem besonderen Buch macht. Zum einen ist es ein Roman, der sich leidenschaftlich mit verschiedenen Themen auseinandersetzt, sei es Winnies Kampf mit ihrer Identität, sei es die Unabhängigkeit der Nebenfigur Binh und ihre Weigerung, sich von den Männern in ihrem Leben einschränken zu lassen, sei es die Prägung Vietnams durch die metaphorischen und buchstäblichen Geister seiner französischen Kolonialvergangenheit. Ich kann zwar nichts zu Kupersmiths Charakterisierung der vietnamesischen Folklore sagen, aber ihre Verwendung von Rauchgeistern, die Menschen und Tiere als Marionetten missbrauchen, in Verbindung mit den vielen, vielen Schlangen sorgt für eine dunkle Atmosphäre, der man sich schwerlich entziehen kann.
"Build Your House Around My Body" - a book I couldn't have escaped if I tried, because too many of my friends recommended it too adamantly for me to get past that novel without reading it. So I picked it up. Here is how that went. First of all: I love me some good ol' magical realism. This book serves just that. Second of all: I did not know how much I needed to read a book set in Vietnam, a country I have been fascinated by since I first set foot in it. Its people, its folklore, its turbulent history and its breathtaking landscapes are all things that cannot leave you unfazed. And so I thoroughly enjoyed walking the crowded streets of Saigon, hiking through the lush highlands around Dalat and taking a rusty old scooter up serpentine streets again, even if it was all just happening on the pages of the book in front of me. I loved that. I really did. Now here comes the big BUT. This was one slow burner if I have ever seen one. Granted, I was warned going in: My friends said the narrative would not make sense in the beginning, but in the last third it would all fall into place so beautifully that it was worth the effort of working my way through 200+ pages on which nothing much was happening. Were they right? I don't know. Because here is the thing: If you are expecting some grand finale (like I was), you will be disappointed. This book is slow and it will continue being slow. Have I said that it is slow yet? I think I have. There is not much suspense, let alone a plot, and it does take some serious will to pick up this book day after day to keep. reading. that. thing. So while the themes sure are intriguing and the setting is beautiful (and it is really fun reading about Vietnamese society throughout the 20th century) I could not love this book. I liked it okay. Nothing less, but also nothing more.