Alexander von Humboldt: "Ansichten der Natur"

Alexander von Humboldt war ein Universalist, der naturwissenschaftliches und philologisches Denken vereinigte. Sein Werk „Ansichten der Natur“, das der Gelehrte im Jahre 1808 herausgab, eignet sich für eine interdisziplinäre Untersuchung. Ein Verständnis für die darin enthaltenen Naturbeschreibungen aus den Tropen ist ohne eine Analyse der literaturwissenschaftlichen Topoi der Goethezeit nicht möglich. Die „Ansichten der Natur“ beeinflussen schließlich die Entwicklung der Botanik, die im frühen 19. Jahrhundert sich als wissenschaftliches Fach zu etablieren beginnt. Der Autor, Thomas Richter, Apotheker und Germanist, untersucht Humboldts erste Reisebeschreibung nach seiner Rückkehr aus den Tropen im Hinblick auf ideengeschichtliche und wissenschaftshistorische Aspekte. Dabei kommt das Bild eines Universalgelehrten zu Tage, der mit vielen Geistesgrößen um 1800, wie Schiller und Goethe, in Verbindung stand.