Il mondo è stato completamente ricoperto da uno sconfinato mare di sabbia. La maggior parte delle persone che vivono sulla Balena di fango, una gigantesca nave che galleggia alla deriva, è dotata della capacità di usare la thymia, uno straordinario potere generato dai sentimenti. Il rovescio della medaglia di questo potere è la condanna a una vita estremamente breve... Cresciuti in una realtà in cui la massima aspettativa nella vita è riuscire ad arrivare vivi ai trent'anni, i giovani "marchiati" della Balena di fango coltivavano i loro brevi sogni senza pensare che un giorno qualcuno avrebbe potuto spazzarli via, come un'onda improvvisa e violenta... Come scampare alla terribile sciagura che si è abbattuta sull'isola?