Never Keep (Book 1 in the Sins of the Zodiac Series)

Für einen ersten Teil mit über 700 Seiten schon ein ordentlicher Wälzer. Da ich Zodiac Academy so sehr gefeiert habe, musste ich natürlich auch diese Reihe hier starten. Ich muss leider sagen, dass ich hier sehr schwer in die Story reingekommen bin und leider auch bis zum Ende noch keinen wirklichen Zugang zu den Charakteren gefunden habe. Man ist sofort mitten in der Geschichte, die im Krieg spielt. Also direkt mitten im Kriegsgeschehen, was mir den Einstieg etwas erschwert hat. So richtig Klick gemacht hat es bei mir noch nicht. Aber das Ende war zumindest so spannend und ereignisreich, dass ich mehr erfahren möchte. Ich lese natürlich weiter und hoffe, auch mit den Protagonisten noch mehr connecten zu können. Gespannt bin ich definitiv. Und hoffe, dass es mich noch so packen kann wie ZA.

Die 4 Elemente befinden sich in einem erbarmungslosen Krieg. Mittendrin kämpfen (die eigentlich verfeindeten) Ever und Vesper an der Institution "Nimmerburg" ihren eigenen Kampf für ihre Überzeugung, ihre Rechte und ums Überleben. Mit dem Erreichen des 21. Lebensjahres werden Rekruten aus allen Element-Ländern an diesen neutralen Bildungsort geschickt, um ihre Magie vollends zu erlangen. Die Nimmerburg sollte ein neutraler Platz sein, an dem das Kriegsgeschehen aussen vor gelassen wird. Aber in dieser Festung häufen sich äusserst seltsame Vorkommnisse, die weder im Einklang mit der gepredigten Philosophie der sogenannten Reaper, noch dem tiefen moralischen Kodex der gewaltbereiten Rekruten stehen. Dinge, die weit über das Vorstellungsvermögen von Vesper und Ever hinausgehen... Welche Entdeckungen die beiden machen, ob sie eine Freundschaft entwickeln und was ihnen sonst noch alles widerfährt, müsst ihr selber lesen. Das Autorinnen-Duo lässt diese Serie im gleichen Universum wie Zodiac-Academy spielen. Wer ZA gelesen hat, dürfte zu Beginn weniger Einstiegsschwierigkeiten haben ich. Mir ist der Start zugegebenermassen alles andere als leicht gefallen. Die Leser werden ohne Erklärung und Hintergrundinformationen mitten ins Kriegsgeschehen einer sehr "bunten" Welt mit sehr speziellem Magiesystem geworfen. Die ersten 40% waren anstrengend - wirklich... ich kann das nicht schönreden. Kurz bevor ich die Segel streichen wollte, kam der Wendepunkt. Eine sehr brisante Information, die mein Interesse RICHTIG FEST geweckt hat - wie ein geschickt ausgeworfener Köder, um dran zu bleiben. 🎣 Retrospektiv betrachtet, ergibt der Anfang wirklich Sinn und war notwendig. Der Spannungsbogen wird ab der Hälfte des Buches konstant hochgehalten, es geht Schlag auf Schlag und die Leserschaft wird sukzessive in die intrigante Geschichte mit ganz vielen Akteuren hineingezogen. Die letzten 5% waren voller unvorhersehbarer Twists, die mich mehr durchgeschüttelt haben als der äusserst turbulente Flug zurück aus den Ferien (und das will was heissen... Wetterkapriolen über Afghanistan.. Geschüttelt nicht gerührt war hier das Motto... mir ist immer noch übel). Als Leserin durchlebt man auf der Zielgerade schön einmal das volle Gefühlsspektrum - absolut schonungslos schmettert das Autorinnen-Duo mit ungeahnten Wendungen um sich. Richtig gemein! Die Geschichte wird aus einer Dual-POV der beiden Protagonistinnen erzählt, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Während Ever zu Beginn einen herben Verlust erleiden muss und ständig um (verdiente) Anerkennung kämpft, steht Vesper als gefürchteter Superstar in ihrem Reich sehr weit oben in der Hierarchie. Mir persönlich hat Vesper's Reise besser gefallen, aber zum Schluss hin konnte Ever etwas Boden gutmachen. Beide Protagonistinnen haben ihre (nicht sofort erkennbaren) Stärken und Schwächen - die Charakterentwicklung eher bescheiden, aber Teil der Geschichte für Band 2. "Die Nimmerburg" entspricht nicht einer normalen Romantasy, weil die Lovestories nur marginal zur im Fokus stehen. Vielmehr sind der Plot und das Set-Up der Geschichte von zentraler Bedeutung. Entsprechend tief ist der Spice-Anteil. Abschliessend gibt es von mir 4.25 🌟 für einen Auftakt in eine sehr vielversprechende Reihe und eine klare Empfehlung. Warum "nur" 4.25 Sterne? Nebst dem anstrengenden Start fand ich auch den einfachen Schreibstil bzw. die Übersetzung nicht wirklich überzeugend. Für meinen Geschmack teilweise zu derb und holprig. Aktuell lese ich gerade Band 2 (Echo Fort) und konnte bereits eine leichte Verbesserung feststellen. Für wen ist die Reihe geeignet? Natürlich für alle Fans von Zodiac-Academy, aber auch für alle diejenigen, die ein komplexes Magiesystem nicht scheuen und etwas Geduld können. Ab 50% wird es richtig spannend. Versprochen. Und das Ende lässt euch umgehend zu "Echo Fort" greifen. "Die Nimmerburg" und "Echo Fort" sind bei KU sowohl Deutsch, als auch Englisch (Never Keep & Echo Fort) erhältlich. Teil 3 "Cinder Vale" hatte am 31. März seinen Release und dürfte in den kommenden Monaten auch auf Deutsch erhältlich sein.

Halleluja was war das denn 😅 Anfangs war ich mir unsicher, was mich hier erwartet! Die beiden Protas haben mich nicht von Anfang an überzeugt, aber je länger die Reise andauerte umso mehr war ich in der Story drin 🙈 Aber hier gibt es wieder tolle Charaktere, die man liebt, hasst oder beides gleichzeitig 💙🐉 Aber die letzten 100 Seiten haben mir das Herz rausgerissen, ich konnte nicht aufhören wollte aber gleichzeitig nicht weiterlesen 🥲 Ich hatte Gänsehaut und werde jetzt auch gleich mit dem 2. Band weitermachen 🫣 Eine klare Leseempfehlung wenn man die Zodiac Reihe liebt und wieder zurück nach Solaria möchte (auch wenn ich mir nicht 💯 prozentig sicher bin zu welcher Zeit das spielt 😅)