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King Sorrow

4.4(18)
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About the book

SOME PROMISES SHOULD NEVER BE MADE...

***A BBC RADIO 2 BOOK CLUB PICK***

'A tour de force...King Sorrow is huge, sprawling - and absolutely fantastic' THE GUARDIAN
'Joe Hill gloriously resurrects the doorstop horror blockbuster for a startling new century' ALAN MOORE
'A soaring epic and painfully intimate. You won't be able to stop burning through the pages' PAUL TREMBLAY
'Perfection from start to finish' DAILY EXPRESS
'A commanding, captivating read' FINANCIAL TIMES
'Epic...a ­multi-layered, rich response to the horrors and hopes of living today' DAILY MAIL

Bookish dreamer Arthur Oakes is a student at Rackham College, Maine, renowned for its frosty winters and beautiful buildings.

But his idyll - and burgeoning romance with Gwen Underfoot - is shattered when local drug dealers force him into a terrible crime: stealing rare and valuable books from the exceptional college library.

Trapped and desperate, Arthur turns to his closest friends for help: the wealthy, irrepressible Colin Wren; brave, beautiful Allison Shiner; the battling twins Donna and Donovan McBride; and brainy, bold Gwen. Together they dream up an impossible, fantastical scheme that they scarcely imagine will work: to summon the fabled dragon King Sorrow to kill those tormenting Arthur.

But the six stumble backwards into a deadly bargain - they soon learn they must choose a new sacrifice for King Sorrow each year or one of them will become his next victim. Unleashing consequences they can neither predict nor control, this promise will, over the course of four decades, shape and endanger their lives in ways they could never expect.

'A brilliantly Faustian fable with a heart as huge as a dragon's, and a stinging twist in its tail. I devoured it.' RUTH WARE
'A wild, genre-defying journey, packed with all sorts of unexpected twists and turns' DAILY MIRROR
'A glorious, wild ride' NEW YORK TIMES
'Epic! KING SORROW is Hill's best and most ambitious work to date' LINWOOD BARCLAY
'Magnificent - by far and away Hill's best book to date' SFX
'When they talk about "natural born storytellers," it's Joe Hill they're talking about' JOHN SCALZI
'A monster of a book...a vast, brimstoned, relentless zinger' NICK HARKAWAY

Praise for Sunday Times bestseller Joe Hill:

'Fantastically compelling' THE OBSERVER
'Clever, gripping and packs a hell of a punch' JOANNE HARRIS
'Character-driven stories that enthral and thrill' DAILY MAIL
'Original and gripping' GEORGE R. R. MARTIN

Editions (2)

ISBN9781035434299
PublisherYen Press
Publication Date10/21/25
Pages896

Reviews & Ratings

18 ratings

6 reviews

4.4

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  • buchmagie
    buchmagie

    271 Followers

    4.5

    Joe Hill. Ein Name, ein Universum, eine ganz neu entfaltete Begeisterung wenn sein Name auf dem Cover eines neuen Buches steht, das mir in die Hände fällt. Kein Wunder bei der Familiengeschichte, die Mutter Autorin, der Bruder Autor und der Vater, ein Phänomen, der Mann, der es mein ganzes Leben nicht lassen kann mich mit seinen Büchern das Fürchten zu lehren. Stephen King. Kein Wunder also, dass "King Sorrow" eine Menge schultern musste, aber genauso wenig verwunderlich, dass es mit diesem Druck hervorragend umgehen konnte. Die ersten Seiten von King Sorrow haben mir bereits gut gefallen, aber ich hätte nie gedacht, in welche Richtung sich diese Geschichte noch entwickeln würde. Was Joe Hill hier geschaffen hat, ist so viel mehr als ein Horrorroman. Horror bildet zwar das Fundament, doch darüber legt sich ein Genremix aus Fantasy, Mystery, Coming-of-Age, Drama und Thriller, der erstaunlich harmonisch funktioniert. Nie hatte ich das Gefühl, dass sich die Geschichte verzettelt – im Gegenteil. Mit jedem Kapitel wurde sie größer, komplexer und spannender. Mein persönliches Highlight waren aber ganz klar die Figuren. Sie sind keine bloßen Mitläufer der Handlung, sondern tragen sie. Besonders beeindruckt hat mich das Freundschaftsgefüge der Clique. Zu Beginn wirken die sechs wie eine unzertrennliche Einheit, verbunden durch ihre gemeinsame Leidenschaft und das Gefühl, dass ihnen die Welt gehört. Doch je älter sie werden, desto mehr verändern sich ihre Wünsche, Lebenswege und Prioritäten. Freundschaften entwickeln sich weiter, manche zerbrechen, andere werden stärker und genau dadurch entstehen Konflikte, die sich unglaublich authentisch anfühlen. Das ist für mich einer der stärksten Aspekte des Romans, weil Joe Hill zeigt, dass das Erwachsenwerden nicht nur bedeutet, älter zu werden, sondern auch zu akzeptieren, dass Menschen sich verändern. Gerade dadurch funktioniert der Coming-of-Age-Anteil für mich so hervorragend. Besonders gelungen fand ich außerdem, wie sich die Figuren im Laufe der Geschichte weiterentwickeln. Keine Entwicklung wirkt willkürlich oder nur der Handlung zuliebe eingebaut, sondern ergibt sich ganz natürlich aus den Erlebnissen und Entscheidungen der Charaktere. Dadurch gewinnen sowohl die einzelnen Figuren als auch ihre Beziehungen zueinander immer mehr Tiefe, was viele der emotionalen Momente noch wirkungsvoller macht. Auch die Handlung selbst hat mich immer wieder überrascht. Joe Hill schafft es, Wendungen einzubauen, die unerwartet kommen, sich aber trotzdem vollkommen richtig anfühlen. Nichts wirkt konstruiert oder nur des Überraschungsmoments wegen. Stattdessen ergibt nach und nach alles ein stimmiges Gesamtbild. Und dann dieses Ende... Damit habe ich wirklich nicht gerechnet. Es ist düster, emotional und vor allem konsequent. Es gehört zu den Enden, die einen noch eine ganze Weile begleiten und die Geschichte für mich auf sehr gelungene Weise abrunden. Kurz gesagt: King Sorrow lebt für mich vor allem von seinen hervorragend ausgearbeiteten Figuren, einem Plot, der sich immer weiter entfaltet, und einer Geschichte, die verschiedenste Genres miteinander verbindet, ohne jemals ihren roten Faden zu verlieren. Joe Hill erzählt nicht einfach eine Horrorgeschichte – er erzählt eine Geschichte über Freundschaft, das Erwachsenwerden, Entscheidungen, Verlust, Schuld und die Macht von Geschichten selbst. Für mich definitiv eines der stärksten Bücher von Joe Hill und ein Roman, der mich sowohl mit seinen Figuren als auch mit seiner Handlung bis zum Schluss gefesselt hat.

    5 days ago

  • minacirceni
    minacirceni

    94 Followers

    2.5

    This book was 300 pages too long.

    Don’t get me wrong. I love thick books. But somehow it wasn’t at all what I expected. The majority of the characters behaved and talked as if they were still college kids even when they were much older later and the book had super long parts were nothing happened until something happened again. I would have loved more Faustian parts. I would have loved more of the dragon or the world beyond ours. Instead I got half assed political statements (that somehow were all connected to dragons) and lost beloved characters way too early so that I was stuck with the hated and suspicious ones (that had their redemption way too late or died way too late) and the whole Epilogue was just… not needed. I loved Arthur, Van and Gwen. I loved parts of the writing especially about them and from Arthur’s and sometimes even Vans point of view. They had such a magical way to look at the world and with so much love that the metaphorical writing was at a peak here. I even loved the use of King Sorrow as the ultimate bad, I just wished there would have been more horror or scary moments with him. Him trying to play more with his human toys to get what he wants. Instead he was just… an excuse when they wanted something. I am just glad I am through and I will probably not pick it up again ever. I also don’t think I will give Joe Hill another chance cause this was a struggle (while it had a certain pull in some parts). Would not really recommend.

    Jul 2, 2026

  • whimsical.goblin
    whimsical.goblin

    10 Followers

    5.0

    This was my first Joe Hill but will not be my last! Absolutely the best way to finish this year. It was creative, captivating, had lovely character development and their story got me the pages turned so quick that I could have finished this bad boy in just one night. Very good dark fantasy!

    Dec 31, 2025

3 of 6 reviews

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