Otherlands: A Journey Through Earth's Extinct Worlds
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Description
LONGLISTED FOR THE BAILLIE GIFFORD PRIZE • “One of those rare books that’s both deeply informative and daringly imaginative.”—Elizabeth Kolbert, author of Under a White Sky
ONE OF THE BEST BOOKS OF THE YEAR: The New Yorker, Prospect (UK)
The past is past, but it does leave clues, and Thomas Halliday has used cutting-edge science to decipher them more completely than ever before. In Otherlands, Halliday makes sixteen fossil sites burst to life on the page.
This book is an exploration of the Earth as it used to exist, the changes that have occurred during its history, and the ways that life has found to adapt―or not. It takes us from the savannahs of Pliocene Kenya to watch a python chase a group of australopithecines into an acacia tree; to a cliff overlooking the salt pans of the empty basin of what will be the Mediterranean Sea just as water from the Miocene Atlantic Ocean spills in; into the tropical forests of Eocene Antarctica; and under the shallow pools of Ediacaran Australia, where we glimpse the first microbial life.
Otherlands also offers us a vast perspective on the current state of the planet. The thought that something as vast as the Great Barrier Reef, for example, with all its vibrant diversity, might one day soon be gone sounds improbable. But the fossil record shows us that this sort of wholesale change is not only possible but has repeatedly happened throughout Earth history.
Even as he operates on this broad canvas, Halliday brings us up close to the intricate relationships that defined these lost worlds. In novelistic prose that belies the breadth of his research, he illustrates how ecosystems are formed; how species die out and are replaced; and how species migrate, adapt, and collaborate. It is a breathtaking achievement: a surprisingly emotional narrative about the persistence of life, the fragility of seemingly permanent ecosystems, and the scope of deep time, all of which have something to tell us about our current crisis.
Book Information
Posts
Ich habe so viel gelernt!
Halliday schafft es die verschiedenen Erdzeitepochen bildhaft und detailliert darzustellen, ohne dabei in Fachsimpelei abzudriften. Eine spannende Erzählweise, die mich am Lesen gehalten hat. Immer wieder haben mich die Beschreibungen dazu angehalten die Organismen zu googeln, die beschrieben wurden und jedes Mal dachte ich: Was ist das für eine Welt? Ich habe so viele Dinge zum ersten Mal gehört, die mir nicht bewusst waren. Das Mittelmeer war mal leer? Riesige Otter und Pinguine streiften über die Erde? Es gibt neben Sonnenlicht auch Erdlicht? Einziges Manko ist für mich an einigen Stellen die Übersetzung. Es wirkt teilweise so als sei der englische Sprachgebrauch sehr direkt übersetzt worden, sodass er auf Deutsch jedoch nicht mehr so viel Sinn ergibt. Dies fällt aber nur an wenigen Stellen auf. Ansonsten top!
Interessante Einblicke in die Weltgeschichte
Hallidays Buch "Urwelten" beschreibt eine fiktive Reise in die Vergangenheit, bis 550 Millionen Jahren vor heute, und geht dabei auf markante Änderungen im Leben auf der Erde ein. Dabei beginnt der Autor im Pleistozön (20 000 Jahre) und arbeitet sich Stück für Stück zum Ediacarum (550 Mio. Jahre) vor, um abschließend im Epilog auf die Zukunft einzugehen. Ich persönlich hätte die Anordnung als chronologischen Zeitstrahl Richtung Gegenwart besser für das Verständnis gefunden. Zudem war das Buch für mich ab Kapitel 14 mit dem Zeitalter des Silur eher uninteressant. Dennoch war vor allem die "Dinosaurier-Zeit" und die an unserer Zeit vergleichsweise nahen Erdzeitalter spannend zu lesen. Zudem konnte ich viele neue Fakten und Informationen lernen :)
It was a very interesting read, very cool to see the long way life has come and how much the earth has changed in her life. The ecosystems are all described in a very detailed way, so you can really see them before your inner eye while reading. I just wish there had been illustrations of the animals and plants, because I often had difficulty imagining those from just a few words (often they weren't described at all). The author also often jumped between present day and the age he was describing during his writing, with no clear indication of a jump happening. That often left me wondering if he's talking about 2023 or 223 million years ago lol
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LONGLISTED FOR THE BAILLIE GIFFORD PRIZE • “One of those rare books that’s both deeply informative and daringly imaginative.”—Elizabeth Kolbert, author of Under a White Sky
ONE OF THE BEST BOOKS OF THE YEAR: The New Yorker, Prospect (UK)
The past is past, but it does leave clues, and Thomas Halliday has used cutting-edge science to decipher them more completely than ever before. In Otherlands, Halliday makes sixteen fossil sites burst to life on the page.
This book is an exploration of the Earth as it used to exist, the changes that have occurred during its history, and the ways that life has found to adapt―or not. It takes us from the savannahs of Pliocene Kenya to watch a python chase a group of australopithecines into an acacia tree; to a cliff overlooking the salt pans of the empty basin of what will be the Mediterranean Sea just as water from the Miocene Atlantic Ocean spills in; into the tropical forests of Eocene Antarctica; and under the shallow pools of Ediacaran Australia, where we glimpse the first microbial life.
Otherlands also offers us a vast perspective on the current state of the planet. The thought that something as vast as the Great Barrier Reef, for example, with all its vibrant diversity, might one day soon be gone sounds improbable. But the fossil record shows us that this sort of wholesale change is not only possible but has repeatedly happened throughout Earth history.
Even as he operates on this broad canvas, Halliday brings us up close to the intricate relationships that defined these lost worlds. In novelistic prose that belies the breadth of his research, he illustrates how ecosystems are formed; how species die out and are replaced; and how species migrate, adapt, and collaborate. It is a breathtaking achievement: a surprisingly emotional narrative about the persistence of life, the fragility of seemingly permanent ecosystems, and the scope of deep time, all of which have something to tell us about our current crisis.
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Ich habe so viel gelernt!
Halliday schafft es die verschiedenen Erdzeitepochen bildhaft und detailliert darzustellen, ohne dabei in Fachsimpelei abzudriften. Eine spannende Erzählweise, die mich am Lesen gehalten hat. Immer wieder haben mich die Beschreibungen dazu angehalten die Organismen zu googeln, die beschrieben wurden und jedes Mal dachte ich: Was ist das für eine Welt? Ich habe so viele Dinge zum ersten Mal gehört, die mir nicht bewusst waren. Das Mittelmeer war mal leer? Riesige Otter und Pinguine streiften über die Erde? Es gibt neben Sonnenlicht auch Erdlicht? Einziges Manko ist für mich an einigen Stellen die Übersetzung. Es wirkt teilweise so als sei der englische Sprachgebrauch sehr direkt übersetzt worden, sodass er auf Deutsch jedoch nicht mehr so viel Sinn ergibt. Dies fällt aber nur an wenigen Stellen auf. Ansonsten top!
Interessante Einblicke in die Weltgeschichte
Hallidays Buch "Urwelten" beschreibt eine fiktive Reise in die Vergangenheit, bis 550 Millionen Jahren vor heute, und geht dabei auf markante Änderungen im Leben auf der Erde ein. Dabei beginnt der Autor im Pleistozön (20 000 Jahre) und arbeitet sich Stück für Stück zum Ediacarum (550 Mio. Jahre) vor, um abschließend im Epilog auf die Zukunft einzugehen. Ich persönlich hätte die Anordnung als chronologischen Zeitstrahl Richtung Gegenwart besser für das Verständnis gefunden. Zudem war das Buch für mich ab Kapitel 14 mit dem Zeitalter des Silur eher uninteressant. Dennoch war vor allem die "Dinosaurier-Zeit" und die an unserer Zeit vergleichsweise nahen Erdzeitalter spannend zu lesen. Zudem konnte ich viele neue Fakten und Informationen lernen :)
It was a very interesting read, very cool to see the long way life has come and how much the earth has changed in her life. The ecosystems are all described in a very detailed way, so you can really see them before your inner eye while reading. I just wish there had been illustrations of the animals and plants, because I often had difficulty imagining those from just a few words (often they weren't described at all). The author also often jumped between present day and the age he was describing during his writing, with no clear indication of a jump happening. That often left me wondering if he's talking about 2023 or 223 million years ago lol