Mein Erstkontakt mit einem Werk Johann Wolfgang von Goethes fand im Schultheater während der elften Klasse statt. Wir spielten den „Urfaust" und ich erinnere mich noch gut daran, wie der Text mich faszinierte, aber auch einschüchterte. In den vergangenen Jahren habe ich mich weniger mit Goethe beschäftigt, umso größer war die Neugier, „Ein Sommer mit Goethe" zu lesen. Und ich muss sagen: Was ist das nur für ein wundervolles, kluges Buch! Wer bei dem Titel eine seichte historische Geschichte mit dem berühmten deutschen Dichter als Protagonisten erwartet, wird enttäuscht sein – oder begeistert. Denn Gustav Seibts Werk entpuppt sich vielmehr als kleiner Sommerkurs, der dem Leser in kurzen, nach Themen sortierten Kapiteln verschiedene Facetten aus Leben und Werk Goethes nahebringt. Seibts Schreibstil ist dabei akademisch, gleichzeitig aber auch zutiefst persönlich und essayistisch. Das Buch richtet sich ebenso an Neulinge wie an eingefleischte Goethe-Kenner. Das Wunderbare an diesem Buch ist nicht nur, dass es zeigt, wie umfangreich und vielfältig Goethes Werk ist und ihn dadurch in neuem Licht erscheinen lässt. Auch der Dichter selbst wird durch so manche Anekdote greifbar. Besonders erfrischend: Der sechzehnjährige Goethe, gerade zum Studium in Leipzig eingetroffen und schockiert über seine unmoderne Garderobe, kleidet sich erstmal nach der neuesten Mode ein. Coolness wurde also auch 1765 großgeschrieben. Ähnlich moderne Bezüge arbeitet Seibt auch in „Faust II" heraus – etwa, wenn Faust und Mephisto am Kaiserhof nicht nur das Papiergeld erfinden, sondern damit Aktienspekulationen und Immobilienblasen der 2000er-Jahre vorwegnehmen. Das Buch hat meine Sicht auf Goethe als Person verändert: Der oft verklärt wirkende Über-Dichter war ein Mensch mit Gefühlen, Problemen und Sehnsüchten. Seibt stößt ihn dabei nicht vom Sockel; vielmehr reicht er dem Leser die Hand und hilft ihm hinauf. Nach der Lektüre fühlt man sich dem Menschen Goethe näher und hat große Lust, dessen Werke wieder oder neu zu entdecken.