Rules of the Game 1: Offside

Okay Leute, "Offside" hatte mich am Anfang wirklich komplett. 👀🏒 Bailey braucht nach der Trennung von ihrem Freund eigentlich nur einen Rebound. Und ausgerechnet Chase soll dafür herhalten: Eishockeystar, berüchtigter Herzensbrecher und ganz nebenbei auch noch der größte Rivale ihres Ex. Eine absolut vernünftige Entscheidung also. Was soll da schon schiefgehen? 😌 Als Bailey einen Kuss mit Chase vortäuscht, landet sie plötzlich mitten in der Rivalität zwischen den Bulldogs und den Falcons. Doch Chase ist nicht nur heiß, selbstbewusst und auf dem Eis ziemlich erfolgreich, sondern unerwarteterweise auch viel charmanter, als Bailey gedacht hätte … und aus einem kleinen Rebound-Plan wird natürlich ganz schnell etwas deutlich Komplizierteres. 💋✨ Die ersten zwei Drittel haben mir wirklich richtig viel Spaß gemacht. Die Tension zwischen Bailey und Chase war so gut, ihre Dynamik hat mich total unterhalten und ich war absolut bereit, mich in diese College-Hockey-Romance fallen zu lassen. Die Blicke, das Hin und Her, die Anziehung, genau dafür sind wir doch hier. 🤭🔥 Auch die Charaktere mochte ich grundsätzlich gerne. Chase war mir manchmal ein bisschen too much, hatte aber durchaus spannende und verletzliche Seiten. Besonders seine familiäre Situation hätte so viel Potenzial gehabt, wurde für meinen Geschmack aber leider nicht tief genug ausgearbeitet. Auch Baileys Familie war zwar vorhanden, blieb aber eher passiv im Hintergrund. Da hätte ich mir mehr echte Gespräche, Konflikte und emotionale Momente gewünscht. Ihre Freundin mochte ich dagegen sehr. 🫶🏻 Und dann kam leider der Punkt, an dem das Buch für mich ein bisschen den Überblick über seine eigene Spielzeit verloren hat. Bei fast 19 Stunden Hörbuch hätte die Geschichte wirklich früher zu einem schönen und runden Ende kommen dürfen. Irgendwann wurde die Handlung immer weitergezogen, obwohl ich innerlich schon längst dachte: Girl, wir könnten jetzt eigentlich langsam Schluss machen. 😭 Mit der Zeit hat außerdem immer mehr das Spice übernommen. Am Anfang fand ich die Anziehung zwischen den beiden richtig gut, aber irgendwann war es mir einfach zu viel, sowohl von der Menge als auch stellenweise von der Wortwahl. Die Tension, die ich vorher so mochte, ist dadurch für mich leider eher verloren gegangen. ⚠️ Ab hier leichte Spoiler zum Verlauf und Ende! Das letzte Drittel hat mich dann leider fast komplett verloren. Der Third-Act-Breakup war für mich sehr vorhersehbar und ist inzwischen einfach ein Trope, den ich schon ein paar Mal zu oft gelesen habe. Ich brauche nicht kurz vor Schluss noch eine Trennung, nur damit wir noch ein bisschen Drama in die Geschichte quetschen können. 🥲 Danach kamen zusätzlich noch Schwangerschaft, Hochzeit und das komplette Super-duper-Happy-Ever-After-Paket. Grundsätzlich liebe ich natürlich ein schönes Ende, wir wollen schließlich alle ein bisschen romantische Delulu leben. 🎀 Aber hier hat es für mich nicht mehr richtig zum Rest der Geschichte gepasst. Als kurzer, süßer Epilog über ein Kapitel hätte ich das wahrscheinlich sogar sehr schön gefunden. So war es aber einfach viel zu lang und hat sich eher wie eine zweite Geschichte angefühlt, die noch unbedingt hinten drangehängt werden musste. Es kam gefühlt immer noch ein Ereignis, noch ein Zeitsprung und noch ein weiterer Abschlussmoment. Dieses Buch wollte wirklich nicht von der Eisfläche gehen. 🫠🏒 Vielleicht merke ich aber auch langsam, dass ich aus dieser sehr klassischen College-Romance-Formel ein bisschen herausgewachsen bin: Er ist der gefeierte Hockey-Superstar, sie ist die Schwester eines anderen Hockeyspielers, es gibt ganz viel Spice, Drama und am Ende Hochzeit und Kinder. Das kann absolut cozy und unterhaltsam sein. Ich brauche inzwischen aber einfach noch etwas mehr Tiefe, Besonderheit oder Überraschung, damit mich eine Geschichte wirklich komplett abholt. 🎧 Die Sprecher:innen Nina-Carissima Schönrock und Michael Borgard haben das Hörbuch wirklich angenehm eingesprochen. Die Stimmen haben gut zu Bailey und Chase gepasst, und gerade nebenbei konnte man der Geschichte sehr gut folgen. Für Autofahrten, Haushalt oder einen entspannten Leseabend funktioniert das Hörbuch definitiv gut. ✨ Insgesamt war *Offside* für mich eine nette Hockey Romance für zwischendurch, die mich am Anfang deutlich mehr begeistert hat als am Ende. Die ersten zwei Drittel hatten Tension, Humor und genau diesen typischen Sports-Romance-Vibe – das letzte Drittel war mir dagegen einfach zu lang, zu spicy und ein bisschen zu viel von allem. Wer klassische College-Romances, selbstbewusste Hockeyplayer, Rivalitäten, Fake Kisses, viel Spice und ein sehr ausführliches Happy End liebt, könnte mit Bailey und Chase trotzdem eine richtig gute Zeit haben. Für mich bleibt es bei soliden drei Sternen: cute für zwischendurch, aber leider kein neues Highlight im Bücherregal. 🏒💗✨ "Offside" ist der erste Band der Rules of the Game-Reihe. Band zwei, "Shutout", und Band drei, "Overtime", sind bereits vorbestellbar. 🎀

Wieder eine Eishockey Romance, die mich durchaus überrascht hat. Die Tension zwischen Bailey und Chase ist von Beginn an spürbar, was die Sprecher auch super rübergebracht haben. Es gab auch viele Stellen, die ich unheimlich amüsant fand (zb die blaue Kotze 😅). Die beiden ergänzen sich super und sind ein perfektes Paar. Allerdings muss ich sagen, dann mir das alles irgendwie zu viel an Plot war. Es gab die Lovestory zwischen den beiden, die Intrigen von Baileys Ex, die Probleme mit Baileys Freunden, den Skandal von Chase und ich bin mir sicher, ich habe irgendwas vergessen. Im Grunde wäre es genügend Stoff für zwei Bücher gewesen. Lediglich der Tatsache, dass Chase ein Vorzeige-Bookboyfriend ist, ist es geschuldet, dass ich das Hörbuch wirklich bis zum Schluss gehört habe. Klar, das hat alles zusammengehört, aber ein etwas komprimierterer Plot wäre sicherlich nicht falsch gewesen. Immerhin hat das Printexemplar rund 700 Seiten... Aber der Spice ist dafür wieder richtig gut! Vor allem Chase' fürsorgliche Art und Geduld mit Bailey, die in Sachen Sex ein gebranntes Kind ist, haben mich dahinschmelzen lassen. So und nicht anders hat ein Mann mit seiner Frau umzugehen, Punkt. Und der Besuch im Sexshop war definitiv eins meiner Highlights im Buch 😂 Zum nebenbei hören fand ich das Hörbuch daher wirklich gut, aber insgesamt war es kein Highlight für mich.

Ich bin in letzter Zeit mal wieder in meiner Sports Romance Era und da kam Offside - Rules of the game natürlich genau zur richtigen Zeit! Die Geschichte rund um Bailey und Chase hat mich positiv überrascht, denn nach einem etwas klischeehaften Einstieg hat sie sich zu einer sehr gefühlvollen Story mit sympathischen Charakteren entwickelt, in die man sich gut hineinversetzen konnte. Dabei gab es weniger Drama und mehr überraschende Wendungen, als ich erwartet hatte, was mir prinzipiell sehr gut gefallen hat! Einen Stern musste ich allerdings trotzdem abziehen, denn die Geschichte hat sich leider teilweise doch ziemlich gezogen. Bei einem Buch mit etwa 700 Seiten hätte ich mir noch etwas mehr Plot gewünscht; so hätte die Geschichte auch mit locker 200 Seiten weniger genauso gut funktioniert. Gerade auch die vielen Seiten nach dem Happy End hätte ich persönlich nicht gebraucht. Fazit: Eine insgesamt gelungene, wenn auch etwas zu lange Eishockey Romance, die mir Lust auf weitere Bücher der Autorin gemacht hat!