Neunzig Grad Nord

Was war der Nordpol? War er ein Ozean, ein Vulkan oder der Garten Eden? Ein Tor zu neuen Welten auf dem Globus oder ein unerforschter Kontinent mit fremdartigen Bewohnern? Oder einfach eine Schneewüste? Mitte des 19. Jahrhunderts entschied die Welt, daß es an der Zeit sei, das herauszufinden. Amerikaner führten das Feld an. Kapitäne und Expeditionsleiter wie Kane, Hayes und Hall überwanden Krankheit, Schiffbruch und Hunger, um die nördliche Spitze der Erde zu erreichen. Eine dieser Fahrten war so fürchterlich, daß die Mannschaft lieber ihren Kapitän vergiftete, als weiter nach Norden zu fahren - nur um dann neun Monate lang auf einer Eisscholle festzusitzen. Andere Nationen folgten: Das frisch geeinte Deutschland, begierig, auch im ewigen Eis seinen Platz einzunehmen; Österreich-Ungarn, vom Zerfall bedroht, aber doch noch imstande, Entdeckungen zu machen; Großbritannien schließlich, dessen Schlittenfahrer 1876 weiter nach Norden vorstießen als irgendwer zuvor, ehe die Skorbut sie zur Umkehr zwang. Wo Regierungen versagten, stellten sich Einzelne der Herausforderung. Norwegische Skifahrer, schwedische Ballonfahrer, italienische Adelige, in Tweed gekleidete Amateure aus England und internationale Zeitungsbarone riskierten alles und scheiterten der Reihe nach. Zuletzt kam Robert Peary, ein verbissener Fanatiker, der behauptete, den Pol 1909 erreicht zu haben - was fast sicher nicht stimmte. Es war ein italienisch-norwegisches Team unter Leitung von Roald Amundsen, das (von einem Zeppelin aus) 1926 als erstes den Nordpol sah, und es war eine russische Expedition, die ihn 22 Jahre später betrat. Anhand von unveröffentlichten Archivberichten und lange vergessenen Tagebüchern erzählt Fleming die Geschichte von der Entdeckung des Nordpols mit Witz und vollendeter Meisterschaft. Nach Norden ist eine fesselnde Saga von der Suche des Menschen nach dem letzten unerreichten Ziel.