Eine langweilige Geschichte

Thomas Mann schreibt über diese Novelle: „Eine langweilige Geschichte“ ist die mir teuerste von Tschechows Schöpfungen, ein ganz und gar ausserordentliches, faszinierendes Werk, das an stiller, trauriger Merkwürdigkeit in aller Literatur nicht seinesgleichen hat und schon dadurch in Erstaunen setzt, dass diese sich als „langweilig“ ankündigende und dabei überwältigende Geschichte von einem jungen Menschen von noch nicht dreissig Jahren mit letzter Einfühlung einem Greis in den Mund gelegt ist, - einem weltberühmten Gelehrten, der in tiefster Seele ein Verzweifelter ist, weil er nämlich gewahr wird, dass seinem Leben, mit all seinen Verdiensten, das geistige Zentrum, eine „allgemeine Idee“ gefehlt hat, dass es im Grunde ein sinnloses Leben, das Leben eines Verzweifelten war.