Der 'lustige' Krieg

Entgegen abwertenden Urteilen von Zeitgenossen, zeigt sich, dass die deutschen Witzblätter ein nicht zu unterschätzendes Propagandamittel waren. Ihr Erfolg im Ausland ist zwar schwer meßbar [evtl. in Skandinavien und den Niederlanden ?], im Inland aber umso deutlicher, z.B. im Hinblick auf die Motivation der Bevölkerung zum Erdulden jahrelanger Entbehrungen und Verluste. Hier halfen die Witzblätter mit, indem vom Grauen des Krieges abgelenkt und der Gegner lächerlich gemacht wurde. Außerdem verschleierten Zensur und Propaganda den wirklichen Kriegsverlauf und ermöglichten so den Mythos vom „im Felde unbesiegten deutschen Heer“ und die Dolchstoßlegende. Die Kriegspropaganda wurde damit zur schweren Hypothek für die Weimarer Republik. Zudem führte der Nachweis der Haltlosigkeit vieler Behauptungen zu extremem Misstrauen gegen Greuelberichte und leistete damit den Verbrechen des Nationalsozialismus indirekt Vorschub. In der Folgezeit wurde die Propaganda eines der effektivsten Werkzeuge totalitärer Indoktrination. Die Witzblätter gingen unter, als der „vom Intellekt gekennzeichnete Witz eines satirischen Blattes zum Anachronismus“ wurde. Contrary to dismissive opinions of contemporaries, it becomes clear that the German humorous magazines were a means of propaganda not to be underestimated. Although their success abroad is difficult to measure [Scandinavia, Netherlands ?], it is all the more clear in Germany, e.g. with regard to the motivation of the population to bear the privations and losses of the war years. Here, the humorous magazines helped by distracting from the horrors of war and making the enemies ridiculous. Besides, censure and propaganda drew a veil over the true course of the war and thus made possible the myths of the "German army undefeated in the field" and of the stab in the back. Thus, the war propaganda became a heavy burden for the Weimar Republic. Additionally, the proof of the unfoundedness of many assertions caused an extreme mistrust of reports of horrors and therefore indirectly fostered the crimes of the Nazis. In the following period, propaganda became one of the most effective tools of totalitarian indoctrination. The humorous magazines came to an end, when the "intellectual humour of a satiric magazine became an anachronism".