Der Geheimcode der Sterne

Vor 200 Jahren entdeckte Joseph Fraunhofer im »Regenbogen«-
Spektrum der Sonne Hunderte von dunklen Linien. Es wurde die Geburt der Astrophysik. Die Spektren der Sterne zeigten eine neue, auch ästhetisch beeindruckende und trotzdem ganz und gar fremdartige Himmelslandschaft. Parallel zu diesem neuen Himmelsbild entstand die romantische bis impressionistische Landschaftsmalerei, die ebenfalls verstörte, um akademische Anerkennung rang und doch die Zukunft in sich trug. Spektren der Sternatmosphären, von einer Unzahl schwarzer Linien ›durchstrichelt‹, sind ein genetischer Fingerabdruck der vorhandenen chemischen Elemente. Damit wurde das Weltall zum Labor. Ohne sie wüssten wir fast nichts über den Kosmos. Die Spektroskopie hat unser einfaches Bild vom Nachthimmel der Lichtpunkte radikal verändert – so wie die Malerei des 19. Jahrhunderts das tradierte Bild der Natur in Farben und Formen völlig umstülpte.