Das Leben Karls des Großen

Einhards "Das Leben Karls des Großen" ist die bedeutendste zeitgenössische Lebensbeschreibung des fränkischen Herrschers und ein Grundtext der karolingischen Historiographie. In knapper, klassizistisch geschulter Prosa entwirft das Werk ein Porträt Karls als Krieger, Gesetzgeber, Förderer von Bildung und frommer Herrscher. Deutlich erkennbar ist die Orientierung an Suetons Kaiserbiographien: Anekdote, Charakterbild und politische Leistung verbinden sich zu einer literarisch kontrollierten, zugleich apologetischen Darstellung. Einhard, um 770 geboren und am Hof Karls ausgebildet, gehörte zum inneren Kreis der karolingischen Gelehrten. Als Vertrauter des Kaisers und späterer Diener Ludwigs des Frommen verfügte er über persönliche Erinnerungen, amtliche Nähe und ein ausgeprägtes Bewusstsein für die kulturelle Erneuerung seiner Zeit. Gerade diese Doppelstellung als Augenzeuge und gebildeter Hofmann erklärt den Versuch, Karls Größe für Nachwelt und Dynastie verbindlich zu formen. Dieses Buch empfiehlt sich allen, die das europäische Mittelalter nicht nur als Abfolge von Ereignissen, sondern als Entstehung politischer Erinnerung verstehen wollen. Es bietet eine seltene Verbindung von historischer Quelle, literarischem Kunstgriff und Herrscherideal. Wer Karl den Großen, die karolingische Renaissance und die Macht biographischer Darstellung begreifen möchte, findet hier einen unverzichtbaren Ausgangspunkt.